И это тоже художественное произведение, причём написанное человеком, которому нет никакой веры ни в смысле компетентности, ни в смысле порядочности.
В смысле порядочности - не хочу оффтопика, но знаю, о чём говорю.
В смысле компетентности - я очень хорошо помню, как в одном из его первых романов открывают (дабы опохмелиться) бутылку со щами, и в потолок летят лохмы сочной капусты. То есть он слышал звон, но не знает, где он - слышал, что в ΧVIII веке щи были в бутылке и употреблялись с похмелья, но не знает, что тогда это слово обозначало не капустный суп, а хлебный напиток типа кваса, только более изысканный и трудный в изготовлении (он делался из шести - "шти" - компонент, отсюда название, и добавлялся в небольших количествах в капустный суп, которому в итоге название и передал).
То есть эти лохмы сочной капусты из той же серии, что и известная развесистая клюква.
Ровно то же самое могло быть и с интересующей вас темой - в ΧVIII веке, когда говорилось, что помещица "высекла" кого-то, то вполне могло иметься в виду "велела высечь", а не сделала это собственноручно.
Наверняка были и такие случаи - я прекрасно представляю себе здоровенную властную бабу, провинциальную владелицу нескольких душ, очень недалеко ушедшую от этих душ в смысле образования, привычек и нравов, которая отечески наказывает их собственноручно, наплевав на приличия и Марью Алексевну.
Столичная особа, ходящая в театры, нюхающая ароматические соли и говорящая по-французски лучше, чем на родном языке, вряд ли станет пачкать руки. Скорее всего, она даже распоряжение о наказании доверит кому-нибудь другому.
Кто из них лучше и честнее - вопрос отдельный
