Сакральный смысл распятия - это отречение от идолона, то есть тела и всех страстей, с ним связанных. Бичевание в христианстве издавна считалось способом "умерщвления плоти", то есть как раз подавления тех самых телесных страстей (тут стоит вспомнить и практику многих монашеских орденов, и средневековое движение флагеллянтов в Западной Европе, и более современную секту хлыстов в России. На деле, конечно, эффект зачастую достигался прямо противоположный, но это уже следствие индивидуальных особенностей бичуемых
В шиитском направлении ислама ритуальная флагелляция очень широко распространена и символизирует акт покаяния за грехи предков (не уберегли своего имама).