Клуб "Преступление и наказание"

Я молча крутил в руках фарфоровую чашку. Мои условия ее не интересовали. Это было видно. Она методично и аккуратно загоняла меня в нужный ей угол.

- Знаешь, Хелен — сказал я, поставив чашку на стол — Играй мы с тобой в покер, я бы сказал что у тебя сейчас флеш-рояль.

- М..? - ее мягкая, мурлычащая манера произносить слова кажется мне сейчас особенно уязвимой

- Флеш-рояль, Хелен — я смотрю ей прямо в глаза и держу первую пазу, как держат удар.

Один. Два. Три. Четыре. Я медленно считаю про себя, чтобы построить между нами стену. Пять. Шесть. Семь и восемь. Я могу продолжить, но будет лучше если ей придется задать мне вопрос, и в итоге она не выдерживает. Слишком уверенная в победе, она холодно произносит

- О чем ты сейчас говоришь? - я вижу как она отстраняется и видимо тоже начинает считать.

Интересно, как это происходит у нее внутри, у хищника такого масштаба. Мне почему-то кажется, что она вращает между нами шахматную доску, просчитывая все ходы вперед и отматывая назад, ища возможную допущенную ошибку. Их там нет, ни одной - она ищет зря.

- Я про покер, у тебя максимально выигрышная комбинация.

Она смотрит на меня с нескрываемым удивлением. Еще пара секунд, и я проиграю ей эту партию, а она поймет почему я пригласил ее в эту захолустную забегаловку — чтобы нажраться сразу же после поражения. Я отдаю этой вероятности восемьдесят пять процентов. Очень высокие риски, но на проигрыш я готов с самого начала. Я представляю как она уходит, а я начинаю выть как раненное животное. Нет, не раненое — эта стерва убьет меня как чума, превратив в кого-то другого.

Я прикидываю свои шансы уже не на поражение, а на последствия. Насколько значительным будет ущерб? Смогу ли я в принципе восстановиться без сильных потерь или одна история с ней превратит меня в ходячего зомби, живущего по правилам и распорядкам как безымянный рассказчик у Чака Паланика. Сука, как же я не хочу быть безымянным рассказчиком. Восемьдесят пять к пятнадцати — я ставлю все, что у меня есть чтобы в ее шахматной партии перейти из пешки в ферзя. Как суицидник - я ставлю на Тайлера Дердена.

- Давай я тебе упрощу — говорю я в ответ с откровенной наглостью — Обстоятельства, жизненный опыт, сила, повод — да, этот король тобою разыгран просто отлично — и финальный туз — угроза уйти. Флеш-рояль, Хелен — ты же видишь, у меня на шее удавка. Я даже не пытаюсь сопротивляться.

За несколько секунд выражение ее глаз меняется от удивленного к обескураженному, с умело скрытой досадой, и застывает в идеальной защите — она смотрит на меня с нежной улыбкой.

Восемьдесят пять — это плохие ставки, Арти — мой внутренний голос мысленно прикидывает как быстро на меня подействует запланированная анестезия. Нахер абсент, я решаю что выберу водку.

- Я, правда, не понимаю что ты говоришь, мой хороший — отвечает она медленно и осторожно, подбирая слова одно к другому с единственной целью — ударить меня так, чтобы не пришлось повторять.

Она еще не ударила, а мне уже больно, впрочем оно того стоило.

- Ты и правда, не понимаешь — я вытаскиваю из кармана плоский коробок спичек и пачку кэмел — Потому что играешь колодой, где никогда не было Джокера.

Я прикуриваю и затягиваюсь с такой жаждой, как будто провел последние месяцы на подлодке.

- Здесь нельзя — бросает она автоматически, на мгновение выходя из образа понимающей и мягкой Хелен, которая всегда и все контролирует.

- Я заплачу штраф — двусмысленно отвечаю я и отправляю в ее сторону коробок спичек.

Она смотрит на плоский картон, проскользивший к ней по гладкой поверхности дешевого стола - с хорошо маскируемым страхом. Я смотрю в окно и снова начинаю считать. Семь. Восемь. Девять.

На счете десять по моим раскладам «восемьдесят пять против пятнадцати» она должна встать, дать мне пощечину и уйти. Я начну выть, но она тоже уйдет проигравшей. Мы оба это знаем, и мои пятнадцать процентов останутся для нее неоткрытой картой неизвестного Джокера. Она помучается им какое-то время, и сама мысль о том, что я зашел с ней так далеко уже утешает в моей потенциальной позиции проигравшего.

Одиннадцать. Двенадцать.

- Что ты хочешь? - ее голос звенит от ярости и она сдает мне свой единственный шанс уйти отсюда без поражения

Хелен, Хелен — думаю я про себя и улыбаюсь. Один коробок спичек и ты уже не можешь собрать свои силы, чтобы ударить? Ласково улыбнуться мне, сделать вид, что ничего не было. Сочувственно потрепать по голове как щенка — и уйти. Один коробок спичек и ее голос звенит от ярости. Мой хищник попался в капкан.

- Высечь тебя, естественно. — бросаю я в ответ, хотелось бы думать, что непринужденно, но мой голос звучит слишком глухо, чтобы непринужденность вышла правдоподобной

Я тушу сигарету о блюдце и снова смотрю ей прямо в глаза.

- Хочу отвести тебя туда прямо сейчас. Хелен. Ни ко мне, ни к тебе. Я хочу сделать это с тобой в максимально обезличенном месте. Для тебя — это привилегия, ты сможешь притвориться, что просто играешь в игру, а я обещаю тебе оставить все в тайне. И эта вторая привилегия тайны - для тебя сегодня последняя.

Она смотрит на меня молча и только по тонким пальцам нервно сжимающим чашку, я понимаю какой сильный у нее сейчас должен быть приход адреналина. Такой же как у меня.

- Не наслаждайся ты собой так беспечно, ты бы заметила раньше — я внимательно слежу за ее расширенными зрачками и ставлю сто процентов на пульс. Ее - сейчас должен зашкаливать.

- Как давно..? — спрашивает она меня, наконец замечая по-настоящему.

Я пожимаю плечами.

- Пару месяцев, Хелен

- Ясно — она берет в руки коробок спичек с названием дешевого мотеля неподалеку и рассматривает его, видимо размышляя.

- Если ты согласишься..

Я в красках представляю себе свои пятнадцать процентов, рискуя отпраздновать победу, пропустив от нее нокаут, но мне уже все равно. Пусть так, к черту. Я так хотел этого, что не могу держать эмоции под контролем.

- Прежде чем ты согласишься, ты должна услышать условия — ты разденешься сама и тебе придется меня просить. Тебе придется самой аргументировать, Хелен. Достаточно долго и достаточно убедительно.

- Аргументировать что? - отвечает она мне с мягкой, поддельной иронией

- Твое наказание.

Я делаю глубокий вдох, чтобы выдержать последнюю паузу. Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать.

Вместо ответа мне в руку обратно прилетает коробок спичек. Я ловлю его за мгновение до падения.

- Ну что — она встает из-за стола и смотрит на меня с восхитительно честной капитуляцией — Значит поехали.

Кстати, все хотел спросить, да стеснялся
Если по твоим рассказам что-то потом пишут, дописывают и переписывают - это хорошо или плохо? Ну, то есть, это на столько эмоционально созвучно, что хочется в это войти и стать частью, или написано на столько плохо, что хочется просто исправить все это недоразумение?
Простите, если плохо спросил, спишем на абсент, если можно.

От нашего Tullamore Dew вашему Absinth King of Spirits: охуенно написали, Холмс. Весь день переписывал.

Ваш Мориарти.

Лика, квазар - спасибо, что опять недели на крокодила Ларри дурацкий дуршлаг. Впрочем, все лучше чем пятичасовая опера с оттенком насилия.

Вуаля - и мы снова на ты.
Про столкновение - мне было интересно, насколько мы двойники. Могут быть свои слабости у бедного крокодила? Вот моя такая.

Если у человека нет даже своих фантазий - зачем он живет???