Virtual reality
Шёл 3724 год.
Человечество давно уже победило рак и осудило войны. Более шестисот лет назад все страны объединились в одно государство, с единой денежной единицей, юридической системой и общепринятой моралью.
Рождаясь, ребенок в первые же восемь минут жизни получал свой первый логин и пароль, которые подключали его, с помощью персонала родильного блока, к единой системе социальных сетей. Там он получал родительскую любовь, первые наставления, первые впечатления. Катетер обеспечивал питание. Роботизированная система, подключенная к кувезу, решала вопросы гигиены, массажа, ухода за телом. Жизнь в реальности стала короткой и неприятной необходимостью. Решив какие-то свои дела в реале, человек стремился скорее покинуть этот серый и неприятный мир, и как можно скорее вернуться в свою страну грёз.
Роберт Уэсли, по замыслу генетиков, должен был к семи годам определиться, как сильный игрок в хёрлинг. В принципе, тяга к спорту у мальчика была достаточно мощной, и игроком он был не плохим. Но, то ли программа дала сбой, то ли это была недоработка психоаналитиков — у мальчика проявлялась и сильная тяга к искусству и поэзии, что наложило на характер Роберта не совсем желательный для спортсмена отпечаток.
В семнадцать лет это был высокий, физически развитый юноша, но задумчивый, молчаливый и не по-спортивному мягкий на характер.
В 5937 номере было 3 жилых комнаты, небольшая кухня и санузел. Роберт жил в самой большой. В его комнате был импровизированный спортзал, койка и удобный компьютерный стол. Через стенку жила Лиззи. Девушка была чуть старше Роберта и обучалась кардиологии. Третья комната недавно освободилась и пока стояла пустой.
В 13:00 Роберт вышел из виртуального класса по истории и зашел в сеть любителей классической музыки. В его личном кабинете стоял роскошный белый Steinway. Юноша откинул крышку, сел и коснулся клавиш. Время перестало существовать. Строки клавира текли перед его глазами, звуки бессмертного произведения Metamorphosen by Richard Strauss окутывали сознание словно мантия…
На тренировку Роберт опоздал.
Тренер рвал и метал. Пять сетов из тридцати классических отжиманий от пола были лишь введением. Несмотря на то, что тело парня находилось в компьютерном кресле, его мышцы испытывали полномерную нагрузку, благодаря вживленному в мозг имплантату, использующему конверсионный алгоритм, способный обрабатывать и конвертировать данные в необходимый формат. Парень тяжело дышал, по его шее стекал пот. Руки, вытянутые вдоль тела, дрожали.
А там, в сети, он вновь и вновь опускался грудью на траву под счёт тренера. Вся команда тем временем наматывала очередной круг вокруг поля, проклиная рассеянность Роберта Уэсли.
Лиззи тихо постучалась в комнату своего соседа. Не дождавшись ответа, она спросила:
— Роб, можно мне войти?
Роберт что-то промычал и Лиззи расценила это, как позволение. Смело толкнув дверь, она вошла.
Роберт полулежал в своем кресле, его била крупная дрожь, а лицо заливалось потом. Он скрипел зубами, что-то хрипел и все время вздрагивал.
— Что, снова тренировка? — спросила Лиззи, понимая, что парень ей всё равно не ответит.
Девушка пошевелила мышку на столе. Экран загорелся, показывая громадное зеленое поле для хёрлинга, команду игроков, бегущую свой кросс и её приятеля, отжимающегося в центре поля.
— Что же ты опять натворил, Роб? — прошептала Лиззи.
Она быстро выскочила из комнаты, намочила полотенце в ледяной воде, и, вернувшись к своему соседу вытерла пот с его лба.
На экране тренер уже выстроил свою команду в линию и что-то говорил, ходя вдоль строя. Лиззи аккуратно провела влажным полотенцем по шее и рукам парня. таймер на экране показывал, что тренировка закончится через десять минут. Лиззи выскользнула из комнаты, плотно закрыла за собой дверь и бросила полотенце в отсек для стирки.
— Роберт Уэсли, за систематические нарушения дисциплины и снижение спортивных показателей вы проговариваетесь к порке двадцатью электрическими разрядами. Для наказания вы обязаны явиться сегодня, по указанному адресу. Адрес, логин и пароль будут высланы вам на личную почту. Все ли вам понятно и имеете ли вы возражения, Роберт Уэсли?
— Мне все понятно, сэр, и я не имею возражений!
Отключившись, Роберт встал с кресла и протёр глаза. С минуту он стоял, пытаясь осмыслит всё происходящее. В голове шумело, мышцы болели. Роберт сходил в душ и переоделся. Почта пискнула, сообщив о входящем письме. В нём была ссылка и данные для входа.
В дверь комнаты постучали.
— Роб, можно к тебе?
— Да, входи, Лиззи.
— Привет! Роб, что происходит?
— Я снова опоздал на тренировку, и тренер наказал всю команду. Так как это третье опоздание за месяц, то… меня постановили высечь!
Лиззи растерянно охнула. Несколько минут они неловко молчали. Роберт вздохнул:
— Ну… я, наверное, пойду…
— Да, конечно!
Лиззи робко обняла его вышла из комнаты. Роберт кликнул по ссылке, скопировал логин, вбил пароль.
Интерфейс сайта для наказаний был прост и удобен. Зайдя в личный кабинет Роберт поежился, только лишь взглянув на столб для порки. Парень грустно улыбнулся и начал медленно раздеваться. Два металлических браслета, которые положено было застегивать на запястьях, неприятно холодили кожу.
Роберт подошел к столбу и поднял руки. Браслеты тут же прилипли к столбу.
Таймер начал отсчитывать время до порки: пять—четыре—три—два—один.
Первый разряд молнии материализовался в воздухе и лизнул спину парня вдоль позвоночника. Роберт дернулся и закричал. Сухой щелчок и еще одна электрическая плеть хлестнула по ногам. Следующий удар пришелся по плечам и Роберт вжался в столб для наказаний, а потом резко отпрянул, на сколько позволяла длина рук.
Лиззи сидела в комнате Роберта, напротив его кресла, и закусив губу наблюдала как дёргается тело парня. Его лицо было запрокинуто вверх, рот открыт. Роберт громко стонал при каждом разряде.
Тело снова подбросило вверх, Роберт выгнулся в кресле, крепко сжав кулаки. Лиззи заплакала. Она обернулась к экрану. Комната для наказаний была оформлена как пустой белый зал, посреди которого высилась металлическая колонна, а к ней, магнитными браслетами, было притянуто тело Роберта Уэсли.
По лицу парня текли слезы, он что-то несвязанно мычал, а по его спине вновь и вновь били электрические искры.
Лиззи выскочила из комнаты, давясь рыданиями, за десять секунд до того, как Роберт отключился от сети. Она не видела, как тяжело и учащённо он дышал, пытаясь прийти в себя после боли, как долго и жадно пил воду, стуча зубами о край бокала.
Ей очень хотелось зайти к нему в комнату, чтобы как-то утешить, но мучилась сомненьями, будет ли уместно её сочувствие. Высидев в своей комнате минут сорок, она робко прошла на кухню, прислушиваясь к звукам из комнаты Роберта.
Там звучала музыка. Странная, непонятная, натягивающая нервы. Лиззи постучалась, но ей никто не ответил. Она распахнула дверь и шагнула внутрь. Её оглушил симфонический ансамбль, чьи звуки рвались из колонок. Уэсли лежал на кровати закрыв глаза, с блаженной улыбкой в пол лица.
На экране компьютера он стоял во фраке и дирижировал группой музыкантов. По экрану бежали титры: Metamorphosen by Richard Strauss.
|
Что у парня с Лиззи тоже не понял. Ходит, подглядывает 
