ClubPN

III место на Ежегодном Литературном Конкурсе ПиН-200. Номинация "Глас народа"
II место на Ежегодном Литературном Конкурсе ПиН-200. Номинация "Гамбургский счет"


Oslik


Машка и Витязь железного хвоста



Это случилось в эпоху расцвета рыцарства, когда искусство воинов
Просвещенного Королевства достигло невиданных высот. Драконы, лишающие
жизни одного витязя за другим, остались только в сказках. Убить дракона стало
не сложнее, чем хорошенько отшлепать даму. Ныне рыцари соревновались в
утонченности движений и остроумии насмешек над драконами. Граф Леонард,
знаменитый своей быстротой, любил для начала щелкнуть дракона по носу, а то
и вообще дать пинка. Барон Оствальд, изобретатель лат с водяным
охлаждением, наоборот любил неподвижно ждать, пока дракон устанет
изрыгать пламя, после чего легко одолевал ослабевшего зверя. Герои
пользовались огромным успехом у дам. Даже Трифодану, третьему рыцарю
Королевства, не столь знаменитому, как два первых, приходилось нести тяжкое
бремя популярности. Трифодан был умелый воин, но не любил изысков: он
сразу наносил дракону единственный разящий удар, произнося при этом имя
прекрасной дамы, как это было принято у витязей древности.
Драконы до того пали духом, что стали опасаться даже женщин. Не всех,
конечно, а тех, которые находились под покровительством известных рыцарей.
Если раньше дама, оказавшись тет-а-тет с драконом, скороговоркой читала
молитву, то теперь она с ухмылкой поворачивалась к дракону задом и задирала
юбку. Увидав рисунок, нанесенный рукой знаменитого воина, дракон терял
аппетит и удалялся, поджав хвост. Тем не менее, опасность оставалась, ибо горе
той женщине, которой нечего было показать ненасытному зверю. Поэтому
селянкам, отправляющимся на склоны Драконьих гор за клубникой, строжайше
предписывалось принимать меры безопасности. Знаменитые рыцари были
нарасхват: на профилактическую работу у них уходило больше сил, чем на
борьбу с драконами. С другой стороны, это позволяло поддерживать хорошую
форму, так что, по большому счету, мудро была устроена жизнь в
Просвещенном Королевстве в эпоху его расцвета. Имелись, однако, и
негативные явления. На каждом рынке водились жуликоватые молодые люди,
предлагающие дамам без всякой очереди за умеренное вознаграждение
расписать зад «под Леонардо». Увы, в период созревания клубнички их
сомнительные услуги пользовались спросом. Впрочем, упадок драконов был
столь глубок, что прощалось откровенное мошенничество: некоторые наглые
бабенки обходились тем, что рисовали на попе несколько полосок губной
помадой. Но серьезные женщины, чувствующие ответственность перед семьей,
старались в любой момент быть готовыми к неожиданной встрече с самым
придирчивым драконом.
С каким щемящим чувством читаем мы теперь сказания о тех славных
рыцарях. Увы, в Просвещенное Королевство пришла беда. Началось с того, что
одна из девушек была растерзана драконом. Такие случаи изредка случались и в
то счастливое время. Горе несчастных родителей тронуло сердце благородного
Леонарда. Вот, сверкая зеркальным щитом (для ослепления дракона
отраженным светом собственного пламени), легкий и элегантный, проходит он
среди дам, жестом извиняясь перед теми, кого не успел украсить защитными
знаками. Таким он и остался в нашей памяти. Через три дня немые от горя
селяне принесли в столицу слиток золотистого металла, напоминающего
доспехи первого рыцаря Королевства. Слиток был полый. В нем лежал пепел
Леонарда.
Ужас поразил Просвещенное Королевство. Когда возглавляемый
Оствальдом отряд из одиннадцати рыцарей уходил в Драконьи Горы, его
окутывало почти зримое облако глухой ярости и мрачных предчувствий. В
отличие от лат Леонарда, латы рыцарей Оствальда остались целы. Рядом с
ними, как рассказывали побывавшие там пастухи, валялись человеческие кости
и огрызки корней можжевельника, который, как известно, используется
драконами в качестве специи.
Вот в такой момент и не по своей воле стал Трифодан первым рыцарем
Просвещенного Королевства. Он ловил на себе странные взгляды. В них не
было надежды. Люди смотрели на него, как будто он был уже не живой
Трифодан, а памятник героически и бессмысленно погибшему рыцарю
Трифодану, совершено никчемное напоминание о величии духа, которое
неотвратимо ведет к смерти.
Трифодан впал в тяжкие раздумия. Он был готов трижды умереть в бою,
но он не хотел стать очередным блюдом драконьей кухни. Трифодан был
неглупым рыцарем (и даже когда-то читал книги), но никак не мудрецом.
Поэтому он придумал только одно: он не будет брать спутников, и погибнет
один. Потом он вспомнил всех своих прекрасных дам, а было их не так много,
всего четыре. И зачем-то взял книгу с полки. Она была несколько ободранной,
из-за этого казалась старой, и, следовательно, мудрой. Однако, текст и
изображения, открывшиеся ему, заставили Трифодана скривиться в горькой
ухмылке. Это был опус одного из так называемых порнодракотиков. Надо
сказать, что в плане описания отношений между полами в Просвещенном
Королевстве царили весьма строгие нравы. И очень приветствовалась сатира на
драконов. Порнодракотиками прозвали литераторов, которые направляли свои
болезненные эротические фантазии на описание половых извращений, якобы
присущих драконам. Несмотря на общественное презрение, книги
порнодракотиков хорошо продавались. В свое время молодой Трифодан сделал
такое«ценное» приобретение, теперь же само прикосновение к этой бумаге
казалось ему омерзительным. Рыцарь в сердцах хватил книгой о пол. Она
прыгнула, перевернулась и издевательски открылась на странице с похабной
иллюстрацией. Извращенная фантазия автора в совокупности с больным
воображением художника представили читателю изображение самки дракона,
которая, дрожа от напряжения, бесстыдно совокуплялась с гигантским
электрическим скатом. Трифодан, было, вознамерился припечатать идиотскую
картинку каблуком, но остановился, поймав себя на мысли, что тому, кто одной
ногой уже приобщился к вечности не пристало так кипятиться. Он еще раз, уже
спокойно, взглянул на распростертую книжицу, и вдруг что-то в гнусной
картинке показалось ему важным. «Электрический скат.
Электрический...Господи! Понял. Это электрический дракон! Мы же все в
металле. Он убивает нас током». Рыцарь вцепился книжку. Он читал и, словно
извиняясь за грубость, поглаживал ладонью травмированный переплет. Вслед за
картинкой рассказывалось о рождении гибрида, его взрослении и свойствах.
Следуя жанру, автор сосредоточил внимание на гениталиях, впрочем, рыцарь и
здесь читал внимательно, по опыту зная, как это важно в бою. Книга
подтвердила его догадку - гибрид убивал молниями. А когда Трифодан
прочитал о гибели сначала одного, а затем одиннадцати отважных рыцарей, ему
оставалось только изумляться прихоти провидения, которое назначило жалкого
извращенца пророком.
Итак, двенадцать рыцарей стали добычей молниеносного гибрида. Далее
пошло самое интересное - судьба тринадцатого. Он отправился в... Тут книга
обрывалась в самом прямом смысле: страницы и задняя обложка были грубо
вырваны. Увы, рекомендации, как одолеть электродракона, в книге почти
отсутствовали. Было мельком упомянуто, что для этого потребуется смекалка и
«шкура русской мазохистки». По части смекалки Трифодан в себе не
сомневался. Справившись у знающих людей, где водятся русские мазохистки,
Трифодан покинул Просвещенное Королевство.
* * *
Потолкавшись по Киевскому вокзалу, Трифодан наконец оказался на
площади, на которой паслось целое стадо автобусов и троллейбусов, между
ними с завидной ловкостью протискивались люди. Трифодан остановился на
проходе (а тут везде был проход), и несколько минут стоял неподвижно,
внимательно вглядываясь в прохожих. Наконец он увидел ту женщину, которая
соответствовала его представлениям о том, что он искал. Он остановил ее за
плечо, и глядя в глаза, серьезно и четко, произнес фразу, которую учил всю
дорогу:
- Я хотет шкура русска мазо-хис-тка. Где я снят шкура русска мазо-хис-тска?
Было в его манере что-то неподходящее для Киевского вокзала. Это учуяли два
милиционера, и двинулись к Трифодану, к счастью, у них на пути оказалась
плотная группа из пожилых леди с сумками-тележками. Машка сразу
почувствовала опасность. Она схватила Трифодана под руку, словно старого
знакомого, и быстро говоря ему что-то непонятное, потащила за собой.
Милиционеры отстали.
- Ты хочешь найти русскую мазохистку и спустить с нее шкуру? – медленно,
громко и радостно спросила Машка. Услышав набор знакомых слов, Трифодан
кивнул. Машка схватила его за руку и потащила в автобус. Двери закрылись и
автобус маленькими шажками вполз в пробку.
- Так это я – русская мазохистка, - сказала Машка. – Господи, как долго я тебя
ждала! – задорно дрыгнув попкой, она поднялась на носочки и чмокнула его в
губы так, что все пассажиры автобуса улыбнулись и подумали о радостях
любви. Автобус нырнул под мост, потом оставил реку и поднялся в горку, затем
были какие-то дома, еще поворот, и вот она потянула его на улицу. Дверь, лифт,
еще дверь – и вот они дома.
- Ну, что, сразу за шкуру возьмешься или сначала ням-ням?
- Нъям, нъям , - повторил Трифодан, жадно впитывая глазами ее румянец,
блеск глаз, упругие движения.
- Суп будешь? – Машка взмахнула крышкой кастрюли.
Трифодан кивнул, а затем выложил на стол словарь и разговорник. Потом он ел,
листал и объяснял, а она стояла, почесывая спину о холодильник, и понимала,
как могла.
- Электричество? Ну, ты даешь, только встретились – и сразу к розетке. Не,
давай сначала что-нибудь попроще. Как это у вас: спанкинг, феси, смиск...
нет? Может скулацио?
Он не среагировал, а продолжал объяснять.
- Дракон? Строг ты, батюшка! Извини, нет у меня драгона, ну ничего, можно
у людей попросить. А то может для начала прутика хватит?
Ко времени, когда суп иссяк, Трифодан понял, что его объяснения
неудовлетворительны. Но суп все равно был вкусный. Трифодан улыбнулся,
благодарно и немного растерянно.
- Ну, - сказала Машка потягиваясь, - сыт? А то моя шкура истомилась в
ожидании, - и исполнила танцевальный поворот с похлопыванием себя по попе.
Трифодан прекрасно знал этот жест. Правда, в Просвещенном Королевстве он
считался дурным тоном – так вели себя заносчивые девицы, которые находили
канонический ритуал унижающим их достоинство. Впрочем, языковый барьер
делал это движение совершенно извинительным. А главное, Трифодан балдел
от Машки. Настолько, что забыл о цели приезда. Переходя к делу Трифодан
решил следовать ритуалу, причем не общеизвестному ритуалу общественной
драконопрофилактики, а более изысканному и интимному ритуалу рыцарского
тематического рандеву. Он встал, поклонился, подошел к Машке, посмотрел ей
в глаза и обнял ее левой рукой за живот. В следующее мгновение Машка
оказалась у него на руках лицом вниз, причем левая трифоданова рука
расположилась ниже ее груди, правая – чуть выше колен. В таком положении
Машка была перенесена из кухни в комнату, где было просторнее, и имелся
ковер. Здесь Трифодан остановился в ожидании. Заинтригованная Машка
висела на его руках, размышляя, что ей делать. После полуминутной паузы, в
течение которой рыцарь ничем не проявил нетерпения, она начала спускать
штаны. Интуиция вела ее верным путем – благородная дама из Просвещенного
Королевства поступила бы так же. Не без труда одолев тугие джинсы и легко
справившись с трусиками, Машка ждала продолжения. Трифодан медленно
опустился правое колено, приняв классическую позу рыцаря перед дамой. Саму
даму Трифодан нежно перегнул через левое колено, удобно расположив перед
собой ее мягкое место. Вид этого места много говорил опытному наблюдателю
о действиях, которые на нем разворачивались. Трифодан имел большой, но
однообразный опыт, поэтому осмотр привел его к заключению, весьма
нелестному для московских верхов. Что поделать, в Просвещенном Королевстве
рыцари, склонные оставлять на женских попах долгую память о себе, были не в
чести.
В настоящий момент попа с нагловатым любопытством рассматривала
Трифодана и нетерпеливо выгибалась. Машкина голова, чья позиция была не
столь завидна, повернулась полюбоваться величественным профилем
Трифодана, однако, найдя вывернутое положение неудобным, прижалась щекой
к ковру, оставив рыцаря наедине с попой. Трифодан, слегка размахнувшись,
звонко припечатал пятерней по левой половинке. Результат не оправдал
ожиданий. Все попы, с которыми он имел дело до сих пор, после подобного
прикосновения сохраняли на себе образ его ладони, достаточно четкий, чтобы
различить пальцы. Машкина кожа ни в малейшей степени не изменила оттенка.
Невозмутимость в затруднительных ситуациях, несомненно, относится к
главным рыцарским добродетелям. Увеличив амплитуду до разрешенного
каноном уровня, Трифодан продолжил свою работу. Машка деликатно
повиливала тазом и приподнимала его повыше, стараясь освободить рыцаря от
лишней нагрузки. Ей было приятно, и она волновалась, что Трифодан скоро
устанет стоять в красивой, но неудобной позе. Трифодан размеренно махал
рукой, с тревогой поглядывая на цвет. Несколько преувеличивая, можно
сказать, что он ждал порозовения машкиной попы, как окруженный нечистью
витязь рассвета. Рассвет не наступал. Нет, сил и выносливости у него хватало,
но, как настоящий рыцарь, он был связан множеством обетов. Поэтому,
случилось именно то, чего боялась Машка. Трифодан остановился. Вместо
очередного шлепка он целомудренно прижался губами к ее спине и стал
натягивать трусы на все-таки чуть порозовевшую (или кажется?) попу. В его
движениях ощущалась сила вековых традиций, возражений не предполагалось.
Хотя очень хотелось. Сильно подмывало сыграть в плохую девочку, но это
разрушило бы романтический настрой. Рыцарь опять поднял ее на руки, но уже
обычным способом. И заметил, что щеки у Машки горят сильнее, чем ягодицы.
Он прилично разогрел ее, чего давно никому не удавалось сделать голой рукой.
Трифодан осмотрел комнату, и нашел то, что искал. Он пересадил Машку на
левую руку, правой положил в кресло подушку, а затем поместил на нее якобы
пострадавший Машкин зад. Лучше бы он взял две подушки. Второй Машка
могла бы заглушить хохот. Вообще, после романтического ОТК она впала в
радостное возбуждение, и каждый, кто знал Машку, сказал бы, что она
вознамерилась получить недоданное и получит, во что бы то ни стало.
Трифодан, невозмутимый, как всегда, жестом попросил разрешения посмотреть
книги. Машка, хихикнув, разрешила. Гость и хозяйка занялись каждый своим
делом: Трифодан, сидя за столом, без особого успеха пыхтел над учебником
электротехники, а Машка томно вертелась в кресле, бросая коварные взгляды на
многоумного рыцаря.
- Втор-рое по гор-ризонтали, - мурлыкала Машка, разгадывавшая
тематический кроссворд, - «следствие уноса верхнего, может быть и его
причиной.» Пять букв, третья «п». Гы!
Трифодану пришло время осмотреть Машкину сантехнику. Только щелкнул
шпингалет, как Машка тенью метнулась на кухню, где гость оставил сумку, и
вторглась внутрь. Во-первых, там лежал самый настоящий меч, красивый и
острый. «Он вправду рыцарь, он убивает этим мечом, я влезла в его вещи», - .
Машка словно провалилась в воздушную яму. Ой, а это что? Выхватив со дна
сумки какую-то драную книжку, Машка конспиративно шмыгнула в свое
кресло и прислушалась. Вышел... теперь в ванной... идет сюда... Тут черт дернул
Машку полистать книгу. Как мы уже говорили, картинок там хватало. Когда
Трифодан входил в комнату, Машка тряслась беззвучно, поэтому на лице
рыцаря отразилась искренняя озабоченность ее здоровьем. Но затем Машка
зашлась раскатистым хохотом во всю мощь своих легких. Трифодан, заражаясь
ее весельем, подошел к ней, но, увидев книгу, тут же посерел лицом. Но Машку
было не остановить. Дальше все произошло мгновенно. Трифодан был быстрый
и сильный, да и Машка сопротивлялась только для вида. Пуговица от джинсов
звонко чиркнул по стеклу книжного шкафа. После первого удара Трифодан
испугался. Машка охнула, но дело не в этом – ему показалось, что в ней что-то
треснуло. Шкура шкурой, но кости-то у нее не железные. Он аккуратно вернул
Машку на кресло – посмотреть как она. А ей была хорошо. Она так энергично
выгибалась, что сомнения в целостности тазобедренного сустава рассеялись.
Вернулась обида. Трифодан двинулся в ванную, где у Машки (как вы уже
догадались) замачивались розги. Конечно, он злился не только из-за Машкиной
наглости. Обида была в том, что теперь он для нее - жалкий извращенец, и все
Просвещенное Королевство – скопище жалких извращенцев. И Трифодан
послал проклятие тому неведомому божеству, которое завязало в один узел
судьбу его родины и похабную книжонку. И еще он приблизился к пониманию
действий своих предшественников, разрисовавшим машкину попу.
Когда Трифодан вернулся, Машка, совершенно голая, лежала на животе, в
нужном месте была подложена подушка. В руках у нее была злополучная
книжонка, Машка рассматривала картинки и глупо хихикала. В Просвещенном
Королевстве не принято замачивать прутья. Трифодан не учел этого или не
захотел учесть. Он высек ее довольно серьезно, измочалив четыре розги. Машка
непритворно сжимала кулаки и повизгивала. Впрочем, не более того.
Положение она сохранила, и даже книгу из рук не выпустила. Несмотря на
чудесные свойства Машкиной кожи, попа ее выглядела вполне исполосованной.
О том, как смотрелись бы после такой обработки нежные половинки любой из
его знакомых дам, Трифодан старался не думать. Вообще, Машка заставила его
несколько усомниться в собственных рыцарских качествах. Он отнес целые
розги на место, выкинул использованные, и, нехотя двинулся обратно. Вся эта
безумная затея перестала ему нравиться. Он был не дурак и понял, что Машка
получила именно то, что хотела. И, видимо, не без основания считает его,
скажем так, чудаком. А если даже и не считает, то совершенно непонятно как
ему доставить в Просвещенное Королевство ее замечательную шкуру, и что с
ней делать.
В тот вечер Машка летала как на крыльях. Она завладела словарями и
разговорниками и, с завидной легкостью осваивая незнакомый язык, окружила
Трифодана самой трогательной заботой. Трифодан наоборот был уныл,
отказался от всех развлечений и угощений, зато сразу согласился лечь
отдохнуть. К счастью, он быстро засыпал даже в плохом настроении.
Оставшись одна, не чуждая языкознания Машка решила серьезно
разобраться с обретенной книгой. Благородные манеры рыцаря и его странное
приветствие на вокзале, настоящий меч и рисунки в книжке – все это было как-
то связано. Ей очень повезло - она начала книгу с конца. Выражение «русская
мазохистка» было узнаваемо и на языке Просвещенного Королевства. Кое в чем
помог интернет. Но главное - вдохновение. К трем часам ночи гордая и
довольная Машка знала и проблему Трифодана, и его ошибку.
Остаток ночи она провела в царстве сладких сновидений, проснулась
рано, и сразу взялась за дело. Она подчеркнула в книге важные фразы, перевела
на Трифоданов язык свои соображения. Затем у нее был весьма специальный
телефонный разговор с одним знакомым электронщиком. Результатом этого
разговора стал рисунок. Потом она позвонила подруге.
- Ольгунчик, не разбудила?
- Машка! Еще как разбудила и ой как за это получишь!!!
- Гы... тут дело умопомрачительной важности. Одному хорошему человеку...
- Знаю, очень способный и с детства мечтает о сцене...
- Ни фига! В гробу он сцену видел. Он очень серьезный парень, иностранец,
настоящий рыцарь. Но ему нужно влезть в шкуру русской мазохистки, типа
на себе попробовать.
- А не загнется?
- Олька, я тебя убью! Он мне нужен живой и здоровый!
- Как мы напугалися. Подлечится – будет здоровый. В общем, еду, встречай.
Первое, что увидел Трифодан в это утро была нога, каковой Машка энергично
размахивала, стоя на четвереньках. Присутствие гостя не повлияло на привычку
заниматься аэробикой в неглиже, так что рыцарь имел возможность убедиться в
том, что вчерашние события не оставили никаких следов. Увидев открытый
глаз, Машка мигом стянула с него одеяло и затеяла шумную возню, в ходе
которой с большим искусством дала сонному рыцарю по зад коленом. После
чего была ухвачена и отшлепана. Вернувшись на землю, она с неослабевающей
энергией потащила Трифодана за стол.
- Нет, ты мне скажи, почему все мужики такие тупые? – горячо наседала она
на гостя, - в конце концов, это твой язык или мой? Это выражение такое,
«влезть в шкуру». «Влезть в шкуру русской мазохистки» значит, ты должен
побыть мной, на моем месте. Дошло?
Трифодан въехал довольно быстро. Действительно, и сам мог бы догадаться.
- Дальше, про твоего электрического дракона. Громоотвод знаешь? Надо
заземляться. Наш местный драконоборец, Илья Муромец, он всегда
заземлялся, и еще любил, чтобы земля была сыра. Для проводимости. Вот, я
тут нарисовала.
Машку прервал звонок.
- Ольгунчик!
- МарьАлексанна! Знакомь скорее, сгораю от любопытства.
Ольгунчик решительно заключила Трифодана в крепкие объятия. Она почти не
уступала ему ростом. Гибкость художественной гимнастки, бывшей чемпионки
в упражнениях с хлыстом, сочеталась с немалой упитанностью. Глаза ни на
секунду не оставлял фигуру Трифодана так, что он чувствовал себя неловко.
- А чем это вы тут занимаетесь? Рисуете?
- Гы... Зачет по электротехнике.
- Фу, гадость!
- Погодь, Оль, дело важное. Так вот, Триф, все металлическое: меч, щит,
забрало там, соединяешь толстой медной проволокой, к концу проволоки
штырь, и загоняешь его в землю... Правильно, как тогда ходить, скакать,
мечом махать? Можно вот так, смотри, я нарисовала. Вместо штыря
придется тебе таскать тяжелую железку на полозьях, типа санок, будет
скользящее заземление. Только лучше выступай после дождичка.
Трифодан кивал, а далекая от электричества Ольгунчик как ни странно с живым
интересом рассматривала Машкин рисунок.
- Класс. Маш, а у тебя есть такие тоненькие плавочки? Да хоть твои бикини,
лишь бы там у него спереди сильно не вываливалось. Да? B И хлыстик еще
нужен.
Студенты, сдававшие в тот день кросс на «большом газоне», стали свидетелями
совершенно дикого зрелища. Под прохладной октябрьской моросью крепкий
мужик, в одних плавках, рысцой вез на санках здоровущую тетку. По мокрым
листьям у него получалось довольно резво, и тетка только весело улюлюкала.
Но там, где санки выезжали на голую землю, скорость здорово падала. Тогда
тетка злорадно скалилась и с большой ловкостью стегала мужика хлыстом по
почти голой заднице. У студентов глаза лезли на лоб, а вот преподавательница
наоборот очень веселилась и обещала перенять опыт.
Вечером Трифодан сердечно поблагодарил Машку и твердо сказал, что
чувствует себя готовым к сражению и должен срочно отбыть в Просвещенное
Королевство. На следующий день Ольгунчик и Машка провожали его на
Киевском вокзале.
- Куда же ты, Трифеночек, - чуть не всхлипывала Ольгунчик, - ты ж совсем
необученный еще. А я таких прищепок хороших купила...
Трифодан в ответ только холодно поклонился, нежно расцеловался с Машкой и
двинулся к поезду.
* * *
Драконы наглели постепенно. Годы поражений не прошли для них бесследно,
электродракон был только один, а обычные ящеры по-прежнему были по силам
среднему рыцарю. Поэтому, налетов на крупные поселения пока не было, но
маленькие деревни в предгорьях уже были разорены, беженцы уходили к
столице, распространяя ужасные слухи. Трифодан прибыл в родной город
поздним вечером, похрустел стеклом под изгаженными стенами своего дома и,
не заходя туда, отправился к оружейникам. Разговор вышел непростой, но
своего Трифодан добился. Подмастерья, вырванные среди ночи из объятий
подруг, ругались как черти, мастера смотрели волками и тоже за словом в
карман не лезли. А рыцарь слушал и радовался. Он не ругань слушал, а то, как
по крыше стучит дождь. Дождь предвещал удачу. И как бы то ни было, к утру
рыцарь получил, что хотел.
Он заплатил дикие деньги возчику, согласившемуся подвести его к
подножию Драконьих гор. Ближе к месту малый перетрусил и высадил его на
две версты раньше. Некоторое время Трифодан слышал стук копыт, визгливые
крики и удары кнута. Затем стало очень тихо и он остался один. Рыцарь впрягся
в свою ношу, с удовольствием отмечая, что она не идет ни в какое сравнение с
Ольгунчиком. Было влажно, долину заволокло туманом, поэтому Трифодан не
без труда отыскал тропинку, по которой он много раз ходил на встречу с
драконами.
Через полчаса сквозь туман и ветки мелькнул силуэт, при виде которого
рука непроизвольно сжимала рукоятку меча. Дракон тоже заметил рыцаря и
полетел сообщать своим. Что соответствовало плану. Прошло еще полчаса, и
Трифодан вышел на небольшую полянку, которая издревле служила для
выяснения отношений между рыцарями и драконами. Его ждали. По виду это
был почти обычный дракон, его отличал только особый металлический блеск и
мощное утолщение в основании хвоста. По-видимому, там находились
конденсаторные батареи. (Во избежание недоразумений следует отметить, что
дракон был аккуратно причесан). Временами гибрид подносил к носу
можжевеловый куст, и его морда озарялась улыбкой блаженства. Рыцарь ему
очень понравился. Особенно трогательно было то, что он не поленился
приволочь в гору красивый медный сундук, наверное, набитый
драгоценностями. Дракону даже захотелось поговорить с любезным рыцарем,
пока тот еще жив. Трифодан рукой подтянул трос, переместил сундук в
небольшую лужицу поближе к дракону, и отошел на несколько шагов назад.
Любопытная драконья морда придвинулась к сундуку. Тогда верный себе
Трифодан с яростным криком «Машка» вонзил меч в сердце зверя. В месте
удара полыхнуло пламенем, трос бешено рванул Трифодана за пояс и отбросил
на десяток шагов в сторону. Гибрид катался по земле, между ним и мокрой
травой с адским треском прыгали яркие искры. Однако вскоре он сделался
неподвижен.
Если бы самый захудалый дракон подлетел в это время к Трифодану,
жизнь рыцаря была бы окочена. Его правая рука была сильно обожжена,
оплавленный меч годился только на то, чтобы колоть орехи, помятые доспехи
жестоко давили тело, ноги слушались через раз. При этом рыцарю следовало
как можно скорее покинуть Драконьи горы. Поднявшись и оглядевшись, он
сразу нашел повод для оптимизма: сундук оторвался. Сейчас у него не хватило
бы сил ни тащить его, ни перерубить трос. Десятиметровый металлический
хвост волочился за ним всю дорогу. Обратный путь был долог и мучителен.
Торговцы, встретившие Трифодана как истинные жители Просвещенного
Королевства сразу поняли, что им выпала честь приветствовать рыцаря,
совершившего подвиг. Трифодан с почетом вернулся в столицу, и стал знаменит
как Витязь железного хвоста, победитель гибрида.
* * *
Каждый год в пору созревания клубники первый рыцарь королевства,
несмотря на множество неотложных дел, приходит на пристань, чтобы
встретить загадочную иностранку. В огромных черных очках и шляпе, в
розовых штанишках, обтягивающих соблазнительные бедра, она спускается по
трапу, они целуют друг друга и под руку направляются к дому Трифодана.
Чтобы посмотреть на эту сцену, собирается половина города, впрочем,
наблюдать принято на почтительном удалении. После этого дама нигде не
показывается, а через две недели действие повторяется в обратном порядке, как
проводы. Загадка имеет следующее объяснение. В хороводе пейзанок,
осаждающих трифоданов двор в этот горячий сезон, никто не замечает одну
новенькую, которая, к тому же, не пытается вступать в борьбу за внимание
хозяина дома. Наоборот, она бесшумно выскальзывает на улицу, и, наломав
избыточное, по местным понятиям, количество прутьев, направляется к какому-
нибудь третьесортному рыцарю. Зачастую она специально выбирает тех,
которые пользуются отвратительной репутацией. Трифодан ворчит на Машку,
что она портит просвещенное рыцарство, а Машка только очень скромно
опускает глаза. И напоминает, что Ольгунчик уже который год просится к нему
в гости. Тогда Трифодан тоже опускает глаза и обещает решить этот вопрос, но
только пока никак не получается с визой.