ClubPN

Alkary


Конкурсный рассказ от Конкурса вне конкурса ))
- в некотром смысле мой способ пояснить, что я имел в виду.

Всем моим друзьям, живущим слишком далеко.



Полет




Сегодня у него не было настроения демонстрировать свое присутствие всем - цветочек в нижнем углу экрана мигнул и стал зеленым с глазом посередине, зашевелились, перетасовываясь, знакомые ники в списке, по одному из них он быстро дважды кликнул мышкой.
- Привет! Как дела?
- Привет! Нормально. Ты откуда?
- Отсюда Откуда же еще? Из-под Сургута.
- Здорово! У вас там и сеть есть?
- Есть. Для работы надо – изыскали резервы, коннект фиговый, дорого, но контора платит. И правильно, кстати. Если б не сетевой треп полпартии все вечера подряд бы квасили или просто от тоски бы рехнулись.
- А вы там надолго еще?
- Пока не сделаем. Вот ребята площадь доснимут, я проверю, начальство подпишет. По плану примерно до 20-го февраля. Но это если повезет.
- Слушай, а сколько же у вас сейчас? Времени, то есть? Час ночи, наверное?
- Уже почти три.
- Ты с ума сошел! Спать иди. Мне и то уже пора. Я завтра вылезу – поболтаем.
- Вообще, да, пора уже – я тоже зеваю. Ладно, пока! До завтра!
- Счастливо!
- Погоди!
- Да?
- Ты дома?
- Дома. А что?
- Сиди дома, никуда не уходи. Будет сюрприз.
- Я в онлайне еще максимум минут 15 могу.
- Это неважно, главное – будь дома и в окно изредка поглядывай.
- В окно? С тобой все в порядке?
- Со мной - в полном. Не бойся. Пожалуйста, сделай, как я прошу.
- Хорошо.
- Тогда пока. Жди.
- Пока. Жду. Точно все в порядке?
- Точно!
Асечная ромашка мигнула, пожелтела, появилось окошко с сообщением о разрыве связи. Очень кстати – он не был уверен, что, если бы разговор продолжился, смог бы убедить собеседницу в собственном здравомыслии. Впрочем, какое, к чертям, здравомыслие?! «А ведь она наверняка уже психует, накрутит ведь себя…» - мелькнула холодная отрезвляющая мысль, но решение уже было принято.
Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза, расслабился, тело словно застыло, лишь его руки деятельно двигались, кисти поглаживали, разминали, растирали по очереди то правая левую, то наоборот, потом они сомкнулись «лодочкой», замерли, между пальцев блеснуло ярким белым, как от фотовспышки, светом. Он осторожно чуть приоткрыл ладони – в них, прямо на голой живой нежно-розовой человеческой коже, казалось, кипела какая-то аморфная прозрачная масса, не то расплавленное стекло, не то смола. Похоже, этот фокус давался ему без особого труда – лицо его оставалось спокойным, даже мечтательным, будто он безмятежно спал. Прозрачная лужица, побурлив немного, растеклась, успокоилась, зашевелилась снова, теперь уже с трудом, быстро застывая, как эпоксидка, уже перемешанная с отвердителем, только, густея, она успела свернуться каплей, крупной, с ноготь большого пальца, невозможной для природы формы – такими капли бывают только на картинках из детских книжек и в мультфильмах. Немного пониже остренькой ее вершинки гладкая поверхность вспухла пузырьком – одним единственным, еще миг, и он бесшумно лопнул, а на его месте осталась аккуратная круглая дырочка. Теперь руки опять зашевелились – похоже, их хозяин как раз этого момента и ждал. Он покатал странное свое изделие между пальцами и, похоже, удовлетворенный результатом, положил на стол перед собой. Взгляд его упал на погасший экран, скользнул по клавиатуре – он что-то вспомнил, ругнулся вполголоса, и снова полез в сеть. Наверное, человек, умеющий вот так запросто выплавлять из себя стекляшки, знал какие-то секреты – во всяком случае, старенький компьютер демонстрировал чудеса производительности, сайты грузились со скоростью, явно не соответствующей штатным характеристикам оборудования. Он обошел несколько поисковиков, повсюду разыскивая интерактивные карты одного и того же города, в конце концов, закрыл все окна кроме одного – на экране остались только крупномасштабные аэрофотоснимки, размеченные названиями улиц и номерами домов. Его взгляд уперся в маленький серый прямоугольник – видимо, крышу дома, который он разыскивал. Он медлил. Несколько раз он увеличивал и уменьшал масштаб, словно проверяя, как будет выглядеть нужное место с все большей высоты, как найти его взглядом из поднебесья, как будет оно приближаться на встречу гипотетическому снижающемуся наблюдателю. Он даже проверил, как вписывается этот дом в карту всего города, а город, ужавшийся до безразмерной точки – в карту страны.
Наконец он выключил свою персоналку, встал, задумчиво посмотрел на стекляшку, потом вдруг подпрыгнул смешно по-детски, двумя ногами сразу. На пол он уже не опустился – вместо этого из вороха медленно оседающей одежды вылетела и села на край стола крупная черная птица – не то грач, не то ворон. В последний момент перед превращением он размышлял, какое обличье ему больше подойдет, и, вспомнив, что придется что-то говорить, остановился на такой форме: единственная достойная альтернатива – попугай был бы уж слишком большой экзотикой для этих мест. Ворон подхватил прозрачную капельку в клюв и запрыгал, неловко взмахивая крыльями – он еще не вполне освоился с новым, слишком отличным от привычного, телом – по столу к окошку, взлетел на край открытой форточки, посидел минутку, нахохлившись, собираясь с силами и стартовал в разбавленную редкими пушистыми снежинками темноту.
Нет, это не был обычный птичий полет - если бы живая ворона разогналась до такой скорости, от нее в пару секунд не осталось бы и кучки перьев. Баллистика тоже здорово удивила бы траектория этого «тела, брошенного под углом к горизонту» - пугая системы противоракетной обороны (впрочем, без особых последствий - потом все тихо списали на помехи) ворон со сверкающим украшением в клюве, словно межконтинентальная ракета, выскочил за пределы атмосферы и, чинно замедлившись на вершине траектории, плавно устремился вниз. Он правильно все рассчитал – его несло точно в тот город, который он совсем недавно видел на экране монитора, ему даже не пришлось ничего подправлять, разве что снова позаботится о том, чтобы не сгореть в плотных слоях атмосферы. На высоте примерно в километр, он погасил скорость и закружил, отыскивая нужный район – это оказалось немного сложнее, чем он думал, но память не подвела его: сориентировавшись по крупным улицам, он отыскал ту самую крышу и, уже опускаясь к окнам, снова обругал себя: «Идиот! Надо было сказать, чтобы приоткрыла окошко или форточку оставила» - до него только сейчас окончательно дошло, как все это выглядит для любого нормального человека, и что даже если его и ждут, в чем он теперь вовсе не был уверен, то никак не вороном.
Его все же ждали. Она сидела, опираясь локтями на подоконник, глядя в темноту уже несколько расфокусированным взглядом – похоже, уже давно боролась со сном. И рядом была таки форточка, и даже немного приоткрытая, правда, затянутая мелкой белой сеточкой, но это уже не имело значения. Он сел на карниз, пару раз слегка стукнул клювом в стекло. Девушка испуганно вздрогнула, отпрянула от окна, через форточку донесся приглушенный возглас. «Клинический дурак! Она же говорила, что птиц боится. Да, и еще у нее кот – мне только с ее котом подраться не хватало! А что делать? Была не была!» - в этот момент лопнула, наконец поддавшись его клюву, сетка на форточке, и он с трудом протиснулся в комнату. Стараясь не пугать забившуюся в угол хозяйку, он аккуратно выронил странную стекляшку на стол, а сам пристроился на подоконнике, каркнул пару раз на пробу, прочищая горло.
- Привет, это я. Я же обещал сюрприз. Вот…
- О боже!...
- Не бойся… Я… Я что-то вроде волшебника. Так уж вышло, - голос его, насколько это позволяла каркающая воронья манера говорить, звучал даже виновато, - я не хотел тебя пугать. Это подарок. Возьми.
Она молчала, зажав рот руками, испуганно глядя то на него, то на блестящую капельку на столе.
- Пожалуйста. Прости меня. Я хотел как лучше.
- Ты… Ты всегда такой?... – ее голос дрожал, пожалуй, она даже еще плотнее втиснулась в свой спасительный угол за шкафом.
- Я – какой угодно. Могу быть любым – ну, почти любым.
- И человеком?
- Я человек по рождению. Просто это есть в некоторых из нас.
- Стань человеком, если можешь.
- Неловко. Все же, первый раз видимся, а вороны, понимаешь, штанов не носят…
- Это не важно. А штаны ты, значит, не можешь? – кажется, абсурдность ситуации уже отошла для нее на второй план, ее пугало скорее именно птичье его обличие.
- Могу, но здесь нежелательно – этот мир сотворил другой волшебник, совсем не человек, в нашем понимании он вообще не материален, очень давно, манипулировать здесь чем-нибудь кроме самого себя… Как бы это сказать? Неэтично без его разрешения. Не принято. Я бы стал котом, ты ведь любишь кошек, я помню, но коты не говорят.
- Ладно, сиди там, если такой стеснительный, - она впервые улыбнулась, осторожно взяла со стола его подарок, повертела в руках.
- Я хотел позвать тебя в мой мир, показать тебе, какой я на самом деле. Это пропуск. Бессрочный проездной в оба конца.
- Как это?
- Очень просто. Повесь его на цепочку и носи. Если ты заснешь, когда этот талисман соприкасается с твоим телом, то тут же проснешься в моем мире, а если заснешь там с талисманом – то проснешься здесь. Без него все будет как обычно, так что ты сама можешь решать.
- А что там?
- Там… Много всего. Целый мир. Вселенная. Или даже бесконечное множество вселенных, я сам не все знаю.
- Интересно… Но… Теперь я не скоро смогу заснуть.
- Я могу тебя отнести.
- А тот, нематериальный, не обидится – я же его собственность, так?
- Ты не собственность, ты просто живешь в мире, который он создал. Ты вольна делать все, что захочешь. Вообще-то, ему все равно – мы для него что-то вроде микробов. Просто я не должен нарушать законы этого мира без спроса. Я и не нарушу: ты просто возьмешь меня за… лапу, а все остальное произойдет уже в моем мире, там мне никто не помешает.
- За лапу? – она неуверенно протянула руку.
- Не бойся. Только не забудь подарок – я хочу, чтобы ты была свободна и могла вернуться, когда захочешь.
- Сейчас…
Она выскочила на минутку, в соседней комнате что-то зашуршало, скрипнула дверца, что-то упало и покатилось по полу. Через пару минут хозяйка вернулась с куском толстой «суровой» нитки.
- Извини, ничего более подходящего не нашла, цепочку потом заведу.
- Не важно! – если бы он мог улыбаться, он непременно улыбался бы самой широкой и довольной улыбкой – она приняла подарок, он смотрел, как она продевает нитку в дырочку, как вешает талисман на шею, и душа его пела.
- А мне долго держать тебя за лапу?
- Совсем не долго, пару секунд, ты едва заметишь.
- Ну, хорошо. Только постарайся побыстрее.
Она очень осторожно, двумя пальчиками, боязливо прикоснулась к черной вороньей ноге и птичья лапка тут же растаяла под ее пальцами, словно снежинка.
На самом деле в этот момент они перешагнули неощутимую границу между мирами, ворон снова стал человеком и очень поспешно организовал себе подобающий магу баланхончик до пят, уже человек подхватил ее и поставил на каменный балкон огромной башни – он очень спешил, старался, чтобы он не заметила, не испугалась снова. На самом деле зря: именно ее боязнь птиц их и выручила – она думала только о вороньей лапке.
- Где мы?
- Добро пожаловать в мою «Башню в облаках», она же «Заоблачная цитадель», «Замок на облаке», как-то там еще, уже не помню. Во всех местных версиях фигурируют облако и нечто фортификационное. Да ты сама посмотри вниз.
Она подошла к краю балкона, осторожно выглянула – под ней, метрах в пятидесяти, не меньше, и в самом деле было облако. Огромная каменная башня росла из него, словно одинокий дуб посреди лужайки. А вокруг, совсем далеко внизу, раскинулись поля, леса, озера, у самого горизонта смутно, в дымке, виднелась горная цепь, кое-где можно было разглядеть булавочные головки домишек, игрушечные городки.
- Эээ! Поосторожнее – это только башня на облаке стоять умеет, а ты просто провалишься. Не перегибайся так. Держи вот лучше. – он сунул ей в руки что-то вроде телескопа. – Вот этим колесиком можно приближать и удалять картинку, как в фотоаппарате с «зумом». Удобно?
- Да! Так здорово! – теперь она могла без труда разглядеть все, что хотела.
- Вон там, на озере, стоит маленький домик отшельника. Солидный такой мужик, бородатый - умнейший человек. Я иногда захожу к нему в гости, просто так поболтать, играем с ним в местную разновидность шашек – он почти всегда выигрывает. Вон там, в горах, водятся драконы, на них охотятся – это довольно трудно - большей частью чтобы приручить.
- Зачем?
- Потому что дракон может поднять человека, и не только человека, тут много разных народов, в небо. Например, это единственный способ добраться сюда без моего приглашения. Если у кого-то получается, я непременно принимаю таких очень приветливо.
- Тут живут эльфы и гномы?
- Да, и они тоже. И еще существа, которым у нас нет названия и просто люди и хм… почти люди, и немножко не «просто» люди.
Тем временем она нащупала телескопом ватагу подростков на берегу озера, того самого, где стояла маленькая, но крепкая избушка отшельника. Несколько парней и девчонок самозабвенно носились по пологому, заросшему высокой травой берегу, играя в салочки. Она не сразу поняла, что с ними… Большеглазые, длинноногие, они двигались очень изящно. Вот один догнал девушку, легонько хлопнул ее по плечу рукой, поманил ее пальчиком, та остановилась – видно было, как тяжело она дышит – смахнула капельки пота со лба и не спеша пошла за победителем, на ходу стягивая через голову платье. Парень тем временем сорвал прутик с куста, девушка кивнула, подошла к росшему неподалеку дереву, обхватила ствол руками. Теперь видно было только ее тонкие руки, крепко обнявшие ствол, сцепившиеся длинными хрупкими пальчиками и ее лицо, ее огромные карие глаза и пушистые странно розоватые волосы. Несколько поворотов колесика и ее физиономия заполнила окуляр телескопа. Глазищи распахнулись, закрылись, губки плотно сжались и тут же раскрылись в безмолвном возгласе, и снова широко распахнутые глаза-блюдца и улыбка, милая беззащитная улыбка.
- Кто они?
- Где? Эти? Это «анни» - один из здешних народов. Очень милые создания. Я помню, тебе не особенно нравится жанр анимэ, но мне нравится, это есть во мне, есть и в моем мире.
- Они все такие?
- Анни – почти все. А прочие народы – кто как, есть такие, есть такие как люди нашего мира, есть совсем не такие. Разные. Тут много чего есть. Это только одна из планет. Есть планета – курорт. Мой личный. Целая планета теплого океана с редкими песчаными отмелями. Я там отдыхаю. Очень далеко отсюда, даже по космическим меркам, – чтобы не помешали – есть огромные империи, объединяющие многие сотни галактик, там ни в грош не ставят ни время ни пространство, гордые флоты из миллиардов огромных кораблей летают куда хотят и как хотят.
- И как туда попасть?
- Из этой башни можно попасть куда угодно – я покажу. А просыпаться ты будешь всегда этажом ниже – считай, что там твои личные апартаменты.
- Ага, - улыбка ее уже была усталой, - покажешь. В следующий раз.
- Устала?
- Сплю.
- Идем, я покажу твою комнату.
Он проводил ее до двери, а потом привычно шагнул к компьютеру в маленьком заснеженном вагончике.
Он проснулся с трудом, не от шума или толчка, не потому, что выспался, скорее он устал спать – тело затекло, одеревенело в неудобной позе. Взглянув на свое отражение на экране монитора, он поморщился – даже тусклое антибликовое покрытие отчетливо нарисовало словно сабельным шрамом наискосок перечеркнувшую лоб красную полосу от жесткого края клавиатуры.
- Хорош гусь! Прямо на клавиатуре отключился… На пару сантиметров дальше, попал бы на сами клавиши – хоть запищала бы…- он поймал себя на том, что говорит вслух, и поморщился снова.
Наскоро плеснув в лицо обжигающе холодной водой из ведра в углу, он вернулся к компьютеру, снова развернул аську, та, подумав немного, снова вывалила список контактов, снова быстрый двойной клик…
- Привет! Как дела? Ты еще не спишь или уже не спишь?
- Привет! Уже. Не выспалась совсем, сон приснился очень странный. Главное, помню, что странный, а подробности напрочь забыла.
- Мне тоже. Я с тобой вчера распрощался, аську вырубил, и остался за компом как дурак – разглядывал, как выглядит твой дом со спутника на гугловских картах. По нашему каналу они так грузятся тормозно – просто мучение. Так и уснул – лбом в клавиатуру. Сам понять не могу, когда именно.
- С добрым утром!
- Угу. И тебе тоже. Доброе. Мне такое снилось… В общем, я к тебе летал. Махровый такой сюрреализм с фэнтези пополам. А потом даже подумал, не махнуть ли в самом деле?
- Как?
- Самым естественным для человека способом – самолетом. Вот закончим только эту бодягу.
- И начнется следующая, как всегда
- Не без того. О, смотри, догрузился дом твой – крыша очень симпатичная Слушай, а у тебя форточки москитной сеткой затянуты?
- Да, у нас комаров пропасть. А что?
- Так, ничего. Белой?
- Белой.
- Посмотри на всякий случай, не порвалась ли. Прямо сейчас сходи, пожалуйста. Я подожду.