Мик. Самый лучший репортаж
Добавлено: Пт дек 24, 2021 11:43 am
III место на Ежегодном Литературном Конкурсе ПиН-2015
Мик
Самый лучший репортаж
Здание медиа-холдинга напоминало захваченный город. Прежних добродушных охранников, мимо которых можно было пройти без пропуска, подсказав сложное слово в кроссворде, сменили молодые биороботы, со стальными взглядами и стальными наручниками на поясе. Спросить их, имеют ли они право на спецсредства, решился бы лишь человек с суицидальными наклонностями.
На доске объявлений, вместо свежих номеров газет – газеты холдинга были закрыты, висел список уволенных сотрудников, выглядевший, как список расстрелянных заложников. Неподалеку на полу валялась пишущая машинка, трофейного возраста, из тех, что персонаж Довлатова называл «Рейн-мать-металл-нахер». Когда-то её привезли в послевоенный Ленинград, сменили шрифт, использовали, потом держали в шкафу, как сувенир из прошлого. Теперь машинка снова напоминала трофей, подхваченный мародерами, но выброшенный за ненадобностью.
Три девушки взглянули на машинку и каждая подумала о её печальной судьбе. Потом девушки посмотрели на доску объявлений. Своя судьба интересовала их больше.
- А меня здесь нет, - сказала длинноволосая брюнетка.
И с тревогой посмотрела на подружек – вдруг им не повезло?
- И меня тоже, - облегченно вздохнула рыжеволосая девушка, стриженная под парнишку, - и Таньки тоже нет.
- Натка, Светулька, не радуйтесь. Еще не успели вписать, - пессимистично предположила Татьяна. – Вот сколько места осталось.
Действительно, расстрельный список занимал два с половиной листа. За печатными фамилиями следовало несколько, вписанных ручкой.
Девушки присмотрелись.
- Даже Зеленина не пощадили, - вздохнула Таня. И пояснила, удивленным подругам, - я тут хоть и без году неделя, изучила список ветеранов. С шестьдесят шестого года человек работал, хотел юбилей отметить, а тут под зад коленкой.
- Восемьдесят девять фамилий, - заметила наблюдательная Натка.
- А вот мы сейчас округлим, - хихикнула Светка. Достала ручку, прижала пальцем лист к доске, начертила цифру «90». – Алиханов Артур…
- Светка, - остерегающе окликнула Таня, но было поздно.
- …Робертович, - раздалось сзади.
Девушки обернулись. Перед ними стоял Артур Робертович, их новый начальник и хозяин. Натка, с её культурологическим мышлением, подумала, что из-за таких и появился скульптурный жанр именуемый «бюст». Лицо Артура Робертовича было правильным и даже изящным, напоминавшим юного фигуриста или балеруна. А вот тело было нескладным и кривобоким, будто к нему пришили голову мальчишки.
Таня так и подумала. Еще решила, что человек с такими деньгами, скорее бы купил себе новое тело и приставил к нему голову, чем наоборот.
Только Светка ничего не подумала. Она просто боялась.
- Круглые цифры любят только круглые дураки. В вашем случае круглые дуры, - неторопливо произнес Артур Робертович. – Сейчас внесём еще три фамилии. Назовитесь. И назовите подразделения холдинга.
Девушки переглянулись, вздохнули.
- Я узнаю у охраны, - сказал Артур Робертович, - так что ж, шалить мы смелые, а как отвечать, так приссали?
- Татьяна Серебрякова, - четко сказала Таня – интернет-портал «Невка».
- Наталья Егорова, газета «Вечерние вести», - сказала Натка
- Светлана Черненко, «Сити-ТВ», - обреченно закончила Света.
- И хорошо, - улыбнулся Алиханов. – А теперь Серебрякова возьмет ручку и впишет Егорову и Черненко в этот список. И у нас получится красивая, некруглая цифра 91.
- А почему я? – растерянно сказала Таня.
- Сотрудники, способные отвечать за свои поступки, мне нужны, - пояснил Артур Робертович. – Кроме того, я еще не принял решение о закрытии интернет-портала. Черненко, передай ручку Серебряковой.
«Какая память на фамилии у гадёнышка», - растерянно подумала Света и протянула ручку. Татьяна взяла её, сдавила крепкими пальцами. Написала и спокойно взглянула в лицо Артуру Робертовичу.
Натка чуть-чуть подалась вперед, разглядела надпись. «Список закрыт».
Алиханов увидел тоже. Нахмурился.
- Артур Робертович, - улыбнулась Светка, - давайте сделаем так: мы не увольняем вас, а вы – нас.
Стало тихо. Девушки не знали, что сказать еще, а начальник – как ответить на такую наглость.
- Вот что, - наконец, молвил Артур Робертович, уже не нахмуренно и даже не сердито, - как говорили в Чикаго, в лихие 30-е, шеф здесь я. Вы согласны?
Девушки кивнули.
- Поэтому, - продолжил шеф, - объясните, почему я не должен вас увольнять?
Девушки переглянулись, посмотрели на Таню, та кивнула.
- Потому что, - произнесла Татьяна, - каждая из нас работала в холдинге лишь несколько месяцев и не смогла раскрыть свои таланты. Как мне известно, вы намерены набрать новых сотрудников. Зачем их искать. Убедитесь, что мы вам не подходим.
- Я не уверен, что мы сможете работать в моем холдинге. Тестовый вопрос: вас послали в палату умирающей древней звезды, какой-нибудь там Зои Раневской.
- Фаины, - поправила Натка.
- Не перебивать, когда говорю я! – рявкнул начальник. – Итак, вас послали в палату Фаины Раневской, репортаж о её смерти уже готов, но настал вечер, а карга еще жива. Что нужно сделать?
- Залезу под койку и буду ждать летального исхода? – предположила Натка.
- Выдернуть кислородную подушку, - без усмешки сказал Артур Робертович. – Вот, как должны работать мои сотрудники!
Девушки переглянулись. Украдкой посмотрели и на дверь, и на список.
- Впрочем, некоторые позитивные задатки в вас есть, - сказал шеф. – Я даю шанс. Каждая из вас должна к завтрашнему утру сделать репортаж или хотя бы подготовить тему репортажа, чтобы у меня…
- Сейчас уже вечер, - заметила Светка.
- Не перебивать, когда говорю я! Подготовить к завтрашнему вечеру! Но это должен быть такой материал, чтобы я заплакал. От страха или счастья, не важно. Тот, кто принесет лучший репортаж, останется в штате. Всё, разговор окончен.
Шагнул к стене, сорвал листы с доски.
- Послезавтра днем здесь будет приказ о зачислении в штат. И еще один приказ?
- Какой? – спросила Таня.
- Об увольнении остальных двоих, - хохотнул Алиханов.
*
«Ничего не получится, - в очередной раз подумала Натка. – Просто время потрачу. Да, еще две тысячи рублей».
Почему же она решила спасти свою карьеру этим материалом? Почему не стала распутывать сеть нищенской младенческой мафии или караулить режиссера Даниэле Финци Паска возле Мариинского театра, чтобы раскрутить на эксклюзивное интервью, с непременным каминг-аутом в финале?
Всему виной стала Нина, школьная подруга. Нина была в глубокой депрессии уже два года – долгая, печальная история. Побывала у пяти врачей, полежала в трех клиниках, а лекарств принимала столько, что немногочисленные подруги назвали её «девочка-таблеточка».
А две недели назад вышла из депрессии. Благодаря обычному аттракциону, за две тысячи рублей.
- Так что же это было? – спрашивали подруги. Нина махала рукой и отвечала: «не объяснить». И блаженно улыбалась.
И не скажешь, что из беспросветной депрессии Нина переместилась в уютную прострацию. За эти две недели Нина нашла работу, бойфренда и для закрепления самооценки прыгнула с парашютом.
Натка узнала, что аттракцион называется «Иллюзион-тур». Навела справки у подруг-подруг-подруг, получила такие же отзывы: «это нечто, которое нужно испытать». И решилась.
«Ничего не получится, так хотя бы порадую себя, хорошую», - подумала она.
Выяснила, где находится аттракцион. Записалась – выяснилось, что повезло, аттракцион напоминал виртуальный зал на десять кресел и все сеансы заполнены, кроме одного.
Встала попозже, собралась, позвонила подружкам, села в маршрутку и поехала в окраинный ТРК, к назначенному часу.
*
- Едем куда? Не знаем куда. Ищем что? Фиг знает что, - бубнил Пашка.
Светка молчала. Она была рада, что Пашка – владелец внедорожника и оператор Андрей вообще согласились на эту безумную поездку, с неизвестным пунктом назначения и непредсказуемым результатом.
Впрочем, пункт назначения был известен – посёлок Речка. Так он незатейливо и назывался, а известно было о нем немного – бывший военный городок, с воинской частью и полигоном капитально отстроенный в 70-е и столь же капитально заброшенный в 90-е.
- Вот странные люди, - рассказывал однокурсник Федор, чьё детство прошло в окрестностях Речки. – Нет бы коттеджи построить, отгрохали пятиэтажки и девятиэтажки, как в большом городе. Может, чтобы в этой глуши жить было не скучно? До нормальной дороги – полчаса ехать, до Питера – три.
Воинскую часть расформировали, да так стремительно, что в ближайших деревнях возникла легенда о ядерном реакторе и Чернобыле местного масштаба. Что, конечно, не помешало местным жителям разграбить брошенный городок и перевезти в пункты приёма металлов всё, что можно открутить и срезать. Со временем заброшенный поселок заселили бомжи, которые, как и слухи, могут возникнуть где угодно. Бомжи добывали металл в режиме кладоискательства, обжились в пустых квартирах и даже якобы построили небольшую ГЭС с использованием бобровой плотины.
А этим летом, по рассказам Феди, на объекте появились какие-то люди, вроде, военные. Они прогнали бомжей, установили посты на дорогах и затеяли что-то непонятное. Проезжали большегрузные фуры, а вот самосвалов со стройматериалами не было. В сентябре Федин сосед сказал, что из городка стали доноситься взрывы и еще странные звуки. Если бы военные не покинули объект, этот гул можно было назвать артиллерийскими выстрелами. «Наверное, стали расчищать под застройку, - предположил сосед, - но тогда завезли бы экскаваторы и бульдозеры. А я не видел».
Соседу можно было верить: он был паралитиком, любил свежий воздух и вместо телевизора непрерывно сидел на крыльце, созерцая дорогу. Ни одного трейлера с бульдозером так и не проехало.
Когда Светка узнала об объекте то подумала – съездить бы. Теперь же, когда ей предстояло сделать последний репортаж, то решила прокатиться напоследок. Интересно же!
*
«Какой же заголовок лучше, - вяло подумала Таня, - «Столяр для палача» или «Столяр палача». Пожалуй, второй».
Размышлять проще всего было на полу, на коврике. Таня то замирала с поднятыми ногами и плечами, то быстро поднимала ноги, то несколько раз подряд в том же быстром темпе садилась по-турец… «Нет, лучше сяду по-арабски, так сейчас правильнее».
Танюша села по-арабски, вскочила и минут пять упражнялась с гантелями, тридцать раз отжалась. Потом приняла душ. Когда растиралась, решила, что заголовок «Столяр палача» - круче.
Заголовок, действительно, был крут. Даже с привкусом сенсации. Вот только в самом материале сенсации не было. Хороший репортаж из уникальной столярной мастерской, интервью, взятое у замечательного мастера… Впрочем, насколько хорош материал решать не ей, а Артуру Робертовичу. Может, он одобрит. Может, скажет «отстой, кому это интересно?».
Выбора нет. Ничего интереснее до вечера не найти. Остаётся верить в удачу.
Танюша вздохнула, собрала фотокамеру, проверила – не забыт ли диктофон и вышла из дома. Сегодня она проспала, поэтому утреннюю пробежку заменила пешая прогулка до метро.
*
Приключения Натки, вернее, злоключения начались еще в маршрутке. Она ехала медленно, от пробки к пробке и набилась еще у метро. Удалось сесть у окна, что стало и преимуществом, и несчастьем. Преимуществом – можно полюбоваться на незнакомый район. Несчастье же в том, что не уйдешь и не встанешь, не избавишься от толстого соседа, плюхнувшегося рядом и слегка поддавившего Натку. Грубиян не знал ни основы вежливости, ни основы здорового питания. Ел двойную шаверму с тройным запахом, пил пиво из бутылки в черном пакете. Когда маршрутку трясло, лил пиво, капал майонез. Пока что на свою черную куртку и столь же черные и грязные штаны, с чуть расстегнутой ширинкой. Натка прижималась к окну и ждала, когда белая капля или зеленое крошево упадут ей в сумочку. «Тогда дам ему сумочкой по башке, - решила она, - жаль, не размахнуться».
Урезонивать бесстыжего обжору не было смысла и Натка решила пофантазировать вслух.
- Курочку откормили в Аризоне, - начала она,- разделали и отправили окорочка в Китай, для реэкспорта в Россию. Курятина протухла еще на судне. Потом её заморозили в Китае, но она еще раз протухла под Новосибирском.
Сосед с недоумением посмотрел на Натку. Раскрыл набитый рот, но она нанесла упреждающий удар.
- Я сама с собой разговариваю. Имею право! Протухшие окорочка еще раз заморозили на складе, на Парнасе. Повезли продавать в торговую сеть «копейка», но забраковали даже там. Потом размороженную дрянь повезли на свалку, стали зарывать бульдозером, но водитель был без респиратора, ему стало плохо и он прекратил работу. Протухшую курятину достали бомжи, отмыли от земли и отвезли знакомым шавермейстерам. Те промыли падаль в кислоте, высушили, присыпали самыми пахучими восточными специями, намотали на гриль, поджарили, покрошили в шаверму. Вкусня-ти-на!
То ли Натка добилась своего, то ли маршрутка наскочила на лежачего полицейского, но сосед наконец поперхнулся. К счастью, уже почти доел и ничего не просыпал. Скомкал жирную салфетку, кинул в пакет с пивом, рыгнул и ругнулся.
За время Наткиного монолога, маршрутка почти опустела. Натка решительно сказала: «дайте пройти!», встала и пересела на освободившееся место.
Вот и конечная остановка, вот впереди и огромный ТРК на пустыре. Натка направилась к нему, немного пройдя, обернулась. Любитель шавермы брел следом и журналистка прибавила шаг.
*
- Да уж, заехали, - бубнил Пашка, - сети нет. Спасибо хоть Что за область-то, Новгородская или Скобарская?
Светка не ответила. Только еще раз заглянула в блокнот. На всякий случай, она записала маршрут и в планшет, и на бумагу.
Они уже давно покинули основную трассу и ехали в сторону Речки. В деревне, той самой, где летом жил Федя, им подсказали, куда ехать, но предупредили – уткнетесь в КПП и дальше вам не проехать.
Скоро так и вышло. Перед шлагбаумом стояли люди в камуфляже. Они отказались представиться – дальше территория воинской части, вас не пропустим. А будете приставать с вопросами – вызовем полицию, пусть сама вас поспрашивает.
Светка была не против пообщаться с полицией, но Павел, еще в дороге признавшийся, что у него пять невыплаченных штрафов, не хотел категорически. Сдал назад, развернулся и медленно-медленно поехал, так что Светке пришлось ругаться и догоняться.
Отъехали на километр, остановились посередине поля, вышли из машины. Октябрьский денек казался компенсацией за гнусное лето. Травка еще вполне зеленела, насекомыши стрекотали, даже солнце пыталось жарить.
Светка окинула взглядом свою команду:
- Давайте еще одна попытка, по моей карте, альтернативной дорогой. Если там тоже КПП или колючка, тогда в Питер. Зря что ли ехали сто двадцать километров.
- Сто двадцать восемь не хочешь? – буркнул Пашка. – Ладно, поехали.
Джип свернул на полевую дорогу. Вернее, на едва сохранившиеся контуры дороги, по которой последний раз возили сено с дальнего покоса. Возможно, только при Советах.
*
Друзья, знакомые, а через них и клиенты называли Николая «папа Карло». Он не обижался. А зря! Назвать его рабочую обитель «столярной мастерской» было, как минимум, невежливо. Например, Таня сразу сказала, что это музей-лаборатория. Музей – потому что всюду красивые вещи: оружия, картины, главное – мебель. А лаборатория, потому что эта мебель тут рождалась.
Папа Карло брался только за такую работу, что его интересовала. И делал её на совесть. Если, например, ему заказали бы трон русского князя Удельных времён и парадное кресло германского герцога той же эпохи, то даже двоечник по истории с первого бы взгляда понял, какой седалище для кого предназначалось. Кожа, металл, деревянные гвозди – всё, как тогда. Или, почти, как тогда.
Творения папы Карло можно было встретить и в особняках олигархов, и в самых известных ресторанах и, конечно, в традиционных музеях – реплики утраченной мебели, и в многочисленных современных музеях пыток и телесных наказаний. Татьяна решила сделать репортаж именно о плахах и дыбах.
Николай был разговорчив, но, конечно, работу не прерывал. Разве, отключил шлифовальный станок и доводил вручную столешницу парадного стола для усадьбы какого-то нового аристократа.
- Я не берусь за дело, если не понимаю психологию эпохи, - говорил он, поправляю тяжелые очки, - А в старину ритуалом было всё: и брак, и пиршество. И суд, и судебная пытка. Поэтому любой косплей – это не ко мне. Если я делаю весло для драккара, таким веслом можно грести. Если делаю люльку – в ней можно качать младенца. Если делаю дыбу…
- На эту дыбу можно поднимать жертву инквизиции, - усмехнулась Таня.
- Именно, - кивнул папа Карло, поправляю очки, - только не инквизиции, а Сыскного приказа. Я уже три русские дыбы изготовил, а европейские еще не приходились.
- Разная конструкция? – спросила Таня.
- Не столько конструкция, сколько древесный материал. Наши из хвойных, все больше из сосны, а западные из ясеня или бука…
Таня подумала, что человеку, растянутому на дыбе, не так и важно. Сделана ли конструкция из ясеня или его ноздри вдыхают свежий сосновый аромат. Заодно подумала, что и Артуру Робертовичу (вот бы кого на дыбу!) тоже всё равно из чего сколочена пыточная конструкция. А вот то, что это действующая модель в натуральную величину….
- Коля? – спросила она, - как вы думаете, на вашу сосновую дыбу кого-нибудь поднимали?
- Клиенты бывают разные…, - начал ответ мастер.
И тут его перебил колокольный звон. Колокола в мастерской висели тоже, но звонили не они. Звуки раздавались из угла заготовок. Пока папа Карло менял очки, Таня успела найти мобильник, звонивший в полном смысле слова, протянула хозяину.
- Да, миссис, - сказал он, - рад вашему звонку. Надеюсь, это не моя работа? Хорошо, что не моя. Нет, извините, подъехать не могу. Если привезете – починю. Ладно, жду.
Отговорил. Таня посмотрела на него с недоумением.
- Очень странная клиентка, - сказал папа Карло. – Просит всегда обращаться к ней «миссис», говорит, что не хочет выходить из образа. Но умная, стильная и мастер своего дела.
- Какого?
- Профессиональная тайна, - улыбнулся Николай. – Впрочем, через час сможете спросить её сами. Если скажет.
*
«Это точно не наркотик?», - два раза переспросила Натка. Консультант И-тура еще раз повторил – «Нет. Это успокаивающий травяной сбор».
Натка выпила травяной сбор – на редкость приятный на вкус для этого жанра. Надела огромный шлем и расслабилась в кресле – ничего более удобного и приятного еще не ощущала.
Она уже знала, что перед началом тура её ждёт Облако ожиданий. Или предпочтений – всё равно.
Шутки шутками, но она сама была на облаке. И к этому облаку медленно подплывало зеленое, ароматное облако. Приблизившись, оно оказалось сказочным лесом. Вверх тянулись невиданные деревья, увитые лианами, а на каждой цвели цветы. Мимо проносились мерцающие стрекозы и птицы, внизу прыгали столь же блистательные зверюшки.
«Нет, - сказала Натка, - давайте еще».
Следующее облако оказалось Миром рыцарского замка. Вместо деревьев возвышались громадные башни, а над ними реяли разноцветные флаги. Звонки и задорно трубили рога, пролетали золотые орлы. Натка отвергла и этот мир.
Зато третий мир она приняла сразу. Едва услышала плеск волн и почуяла солёный запах.
Но выбор был еще не окончен. Наташа не понимала, видит ли она слова или слышит, но каждый раз требовалось дать ответ. Как? Похоже, кликнуть мышкой. Или не кликнуть, просто щелкнуть пальцем. Для верности прошептать.
- Да, тепло. Да, песок. Камни и скалы? Да. Всё мягкое и тёплое? Да. Морские чудеса? Да. Знакомства? Да. Компания? Да, только хорошая. Глубина? Не надо, я плохо плаваю. Побольше мелководья. Портить отдых другим? Нет. Вообще, зачем такое предлагать.
Потом Натка все же задумалась. Если, в таком расслабленном состоянии можно думать.
«Приключения? Да, пожалуй, пусть будут приключения. Неожиданные? Да, какими они еще бывают. Опасные? Нет. Опасные, но чтобы хорошо закончилось? Ладно, пусть».
По поводу приключений было еще несколько вопросов. Похоже, один из них был таким: «приключения на пятую точку?». Натка усмехнулась и так и не поняла, сочло ли Облако её усмешку отказом или согласием. Вопрос сменился другим – не запомнила.
«Не слишком ли долго?» - подумала она. И вдруг осталось только одно Облако. То, на котором она лежала. Облако медленно опускалась и Натка с ним.
*
Пашка уже десять раз выругался, грозясь повернуть. Андрей десять раз резонно заметил ему, что ехать дальше проще, чем развернуться и уехать. Поэтому ехали дальше.
Светка в полемике не участвовала – боялась откусить язык. Только кивала, когда Пашка, между ругачками, хвалил осень за небывалую бездождливость.
Не то, чтобы ехали совсем по бездорожью. По словам Феди, какое-то время милицейский КПП был там же, где нынче камуфляжный, поэтому добытчики металла пробирались в Речку окольными путями. Сами эти пути и прокладывали. По такой воровской тропе и пробирался внедорожник.
Наконец, угадав чудным наитием проезд в березняке, выехали на берег речки, в честь которой и был когда-то назван военный городок. Вдоль берега тянулась более-менее дорога, по ней и дотянули до жилых кварталов.
Далеко вглубь заехать не удалось. Дорогу преградили обломки взорванной пятиэтажки. Не то, чтобы взорванной совсем, но треть её была разбита взрывом и куски кирпича валялись на остатках асфальтовой мостовой.
Светка и Андрей вышли из машины и, переступая кирпичи пошли по улице. Светка кинула в машину куртку, оставшись в желтой майке. В пути, чтобы ногам было легче, сменила кроссовки на босоножки. Когда обнаружила, что обута по летнему, возвращаться не стала. Жарища!
У Андрея, конечно же, была камера, которую он немедленно пустил в ход – снял несколько общих планов. Светка же между тем, приглядывалась к развалинам, потом присела, взяла обломок.
- Интересно, когда же его так бомбануло? – вслух сказала она. – Камни какие-то свежие.
Интересно. На них, похоже, даже дождь не капал.
- Да, так и есть, - согласился Андрей.
Прошли вперед по улице. Федя был прав: неизвестный планировщик хотел создать иллюзию для жителей, что они в большом городе. Выйдешь на этот перекресток и кажется, будто ты на Гражданке или на Академической. Только без современных новостроев.
- Мы в какой-нибудь дом полезем? – спросил Андрей.
Светка сказала, что непременно и решила вернуться к машине, обуть кроссовки. Но тут услышала:
- День добрый, товарищи репортеры! Как-то вы сегодня ловко к нам проникли!
*
Натка так и не смогла понять, когда она переоделась. Теперь на ней была белая туника до колен. И, похоже, ничего больше. Куда-то исчезла даже резинка для волос и теперь они свободно колыхались, почти касаясь попы.
Впрочем в этом мире лишней казалась даже туника. Было тепло, почти жарко. Но все же, только почти. Солнце светило из полупрозрачной облачной пелены, грея и не обжигая. Даже ветер, налетавший с моря, освежал без намёка на озноб.
Натка сделала несколько осторожных шагов к кромке прибоя. Песок тоже не обжигал босые подошвы. И, самое удивительное, не приставал к ним. По дороге наступила на камень. Казалось, камень чуть пружинил. Присела на корточки, взяла его. Да, будто автомобильная камера. А на вид всё равно камень.
Дошла до моря, прикоснулась к слегка шипящей волне. Вода была на два-три градуса холоднее воздуха. Даже это слово не хотелось говорить: не холодней, а прохладней.
Наташа присела на песок, перемешанный с чистейшей галькой, заранее понимая: ни песчинка, ни камушек не пристанут к её платью. Потом совсем легла, подтянув под затылок большой камень. Интересно, если его кинуть в другой камень, он будет скакать мячиком?
Пролежала так некоторое время. Разделась догола, легла на тунику, подставив спину и попу под солнце – надо же загореть. Проснулась от особо высокой волны, перекатившейся через неё. Фыркнула, стала тереть глаза.
« Кстати, я выбирала еще и приключения. Три капли, попавшие в нос считаются приключением?».
И тут в её ногу что-то ткнулось.
- Что за чудо морское! – сказала она, открывая глаза.
*
- В общем, это у них такой лайфстайл или стильлайф, не знаю, как правильно, - сказал папа Карло, продолжая шлифовать дощечку, - но они его придерживаются. Не знаю, почему решили, что самое лучшее время в прошлом – Америка столетней давности. Говорят по-русски, а так весь квартал, по стилю и дизайну, настоящее Чикаго и эмблема с Чикаго. Даже, наверное, стреляют друг в друга. Сейчас сама убедишься.
В дверь позвонили. Таня, уже договорившаяся с папой Карло, что её представят, как администратора мастерской, пошла открывать.
Вошла молодая, но очень энергичная и строгая дама. Даже если бы она сняла очки, всё равно было бы понятно, что это, как минимум завуч. Но скорее, директор школы. Школы современной, прогрессивной и требовательной, в которой любого Митрофанушку натянут на ЕГЭ, а быть может и на советскую серебряную медаль.
Дама вошла и посторонилась. В мастерскую впятился грузчик, он и его помощник несли странный тренажёр. Взглянув на грузчиков, Таня поняла, что папа Карло не ошибся. Грузчики были в старинных синих комбинезонах, с кепками.
И всё же тренажер был куда интереснее. Уже он один мог бы стать неплохой темой репортажа. Надо будет спросить обязательно.
Грузчики поставили тренажер на середину мастерской и удалились.
- Здравствуйте, миссис Энн, - сказал Николай, и укоризненно добавил, оглядев тренажёр, - почему же вы решили сэкономить?
- Эх, извините, Никки, - вздохнула миссис Энн, - не гонялся бы ты, поп, за дешевизной. Меня привлекала сама конструкция…
- А при первой же практической проверке выяснилось, что она рассчитана на истязания дистрофиков в концлагерях, - цинично заметил папа Карло.
- Не то, чтобы дистрофик, но примерно так и было, - заметила гостья.
Таня слушала разговор, пытаясь хоть что-то понять. Пока было видно, что странный тренажёр, действительно, испорчен: сломалась одна из двух фигурных вертикальных досок.
Но зачем к этой доске, как и к другой, прикреплен ремень? Зафиксированный клиент в анестезии не нуждается?
- Анечка, извините, миссис Энн, - сказал папа Карло, - надеюсь, вы теперь поняли, что станок для порки должен не только выглядеть, как станок для порки. Но еще и им быть?
- Поняла? – вздохнула миссис Энн. – Сколько и за сколько?
Папа Карло ответил. Таня удивилась и сумме, и времени – неужели так дорого и так быстро? Но гостья не стала ни удивляться, ни торговаться.
Конечно же, Таня еще больше удивилась, когда узнала, для чего предназначен тренажёр. Было у неё такое предположение, но она его отвергла. Теперь же…
Плахи и дыбы для музеев пыток были забыты. Таня глядела на миссис Энн, как пёс на долгожданную дичь. Разве не часто дышала и не рвалась со сворки. Лишь бы не вспугнуть.
Мик
Самый лучший репортаж
Здание медиа-холдинга напоминало захваченный город. Прежних добродушных охранников, мимо которых можно было пройти без пропуска, подсказав сложное слово в кроссворде, сменили молодые биороботы, со стальными взглядами и стальными наручниками на поясе. Спросить их, имеют ли они право на спецсредства, решился бы лишь человек с суицидальными наклонностями.
На доске объявлений, вместо свежих номеров газет – газеты холдинга были закрыты, висел список уволенных сотрудников, выглядевший, как список расстрелянных заложников. Неподалеку на полу валялась пишущая машинка, трофейного возраста, из тех, что персонаж Довлатова называл «Рейн-мать-металл-нахер». Когда-то её привезли в послевоенный Ленинград, сменили шрифт, использовали, потом держали в шкафу, как сувенир из прошлого. Теперь машинка снова напоминала трофей, подхваченный мародерами, но выброшенный за ненадобностью.
Три девушки взглянули на машинку и каждая подумала о её печальной судьбе. Потом девушки посмотрели на доску объявлений. Своя судьба интересовала их больше.
- А меня здесь нет, - сказала длинноволосая брюнетка.
И с тревогой посмотрела на подружек – вдруг им не повезло?
- И меня тоже, - облегченно вздохнула рыжеволосая девушка, стриженная под парнишку, - и Таньки тоже нет.
- Натка, Светулька, не радуйтесь. Еще не успели вписать, - пессимистично предположила Татьяна. – Вот сколько места осталось.
Действительно, расстрельный список занимал два с половиной листа. За печатными фамилиями следовало несколько, вписанных ручкой.
Девушки присмотрелись.
- Даже Зеленина не пощадили, - вздохнула Таня. И пояснила, удивленным подругам, - я тут хоть и без году неделя, изучила список ветеранов. С шестьдесят шестого года человек работал, хотел юбилей отметить, а тут под зад коленкой.
- Восемьдесят девять фамилий, - заметила наблюдательная Натка.
- А вот мы сейчас округлим, - хихикнула Светка. Достала ручку, прижала пальцем лист к доске, начертила цифру «90». – Алиханов Артур…
- Светка, - остерегающе окликнула Таня, но было поздно.
- …Робертович, - раздалось сзади.
Девушки обернулись. Перед ними стоял Артур Робертович, их новый начальник и хозяин. Натка, с её культурологическим мышлением, подумала, что из-за таких и появился скульптурный жанр именуемый «бюст». Лицо Артура Робертовича было правильным и даже изящным, напоминавшим юного фигуриста или балеруна. А вот тело было нескладным и кривобоким, будто к нему пришили голову мальчишки.
Таня так и подумала. Еще решила, что человек с такими деньгами, скорее бы купил себе новое тело и приставил к нему голову, чем наоборот.
Только Светка ничего не подумала. Она просто боялась.
- Круглые цифры любят только круглые дураки. В вашем случае круглые дуры, - неторопливо произнес Артур Робертович. – Сейчас внесём еще три фамилии. Назовитесь. И назовите подразделения холдинга.
Девушки переглянулись, вздохнули.
- Я узнаю у охраны, - сказал Артур Робертович, - так что ж, шалить мы смелые, а как отвечать, так приссали?
- Татьяна Серебрякова, - четко сказала Таня – интернет-портал «Невка».
- Наталья Егорова, газета «Вечерние вести», - сказала Натка
- Светлана Черненко, «Сити-ТВ», - обреченно закончила Света.
- И хорошо, - улыбнулся Алиханов. – А теперь Серебрякова возьмет ручку и впишет Егорову и Черненко в этот список. И у нас получится красивая, некруглая цифра 91.
- А почему я? – растерянно сказала Таня.
- Сотрудники, способные отвечать за свои поступки, мне нужны, - пояснил Артур Робертович. – Кроме того, я еще не принял решение о закрытии интернет-портала. Черненко, передай ручку Серебряковой.
«Какая память на фамилии у гадёнышка», - растерянно подумала Света и протянула ручку. Татьяна взяла её, сдавила крепкими пальцами. Написала и спокойно взглянула в лицо Артуру Робертовичу.
Натка чуть-чуть подалась вперед, разглядела надпись. «Список закрыт».
Алиханов увидел тоже. Нахмурился.
- Артур Робертович, - улыбнулась Светка, - давайте сделаем так: мы не увольняем вас, а вы – нас.
Стало тихо. Девушки не знали, что сказать еще, а начальник – как ответить на такую наглость.
- Вот что, - наконец, молвил Артур Робертович, уже не нахмуренно и даже не сердито, - как говорили в Чикаго, в лихие 30-е, шеф здесь я. Вы согласны?
Девушки кивнули.
- Поэтому, - продолжил шеф, - объясните, почему я не должен вас увольнять?
Девушки переглянулись, посмотрели на Таню, та кивнула.
- Потому что, - произнесла Татьяна, - каждая из нас работала в холдинге лишь несколько месяцев и не смогла раскрыть свои таланты. Как мне известно, вы намерены набрать новых сотрудников. Зачем их искать. Убедитесь, что мы вам не подходим.
- Я не уверен, что мы сможете работать в моем холдинге. Тестовый вопрос: вас послали в палату умирающей древней звезды, какой-нибудь там Зои Раневской.
- Фаины, - поправила Натка.
- Не перебивать, когда говорю я! – рявкнул начальник. – Итак, вас послали в палату Фаины Раневской, репортаж о её смерти уже готов, но настал вечер, а карга еще жива. Что нужно сделать?
- Залезу под койку и буду ждать летального исхода? – предположила Натка.
- Выдернуть кислородную подушку, - без усмешки сказал Артур Робертович. – Вот, как должны работать мои сотрудники!
Девушки переглянулись. Украдкой посмотрели и на дверь, и на список.
- Впрочем, некоторые позитивные задатки в вас есть, - сказал шеф. – Я даю шанс. Каждая из вас должна к завтрашнему утру сделать репортаж или хотя бы подготовить тему репортажа, чтобы у меня…
- Сейчас уже вечер, - заметила Светка.
- Не перебивать, когда говорю я! Подготовить к завтрашнему вечеру! Но это должен быть такой материал, чтобы я заплакал. От страха или счастья, не важно. Тот, кто принесет лучший репортаж, останется в штате. Всё, разговор окончен.
Шагнул к стене, сорвал листы с доски.
- Послезавтра днем здесь будет приказ о зачислении в штат. И еще один приказ?
- Какой? – спросила Таня.
- Об увольнении остальных двоих, - хохотнул Алиханов.
*
«Ничего не получится, - в очередной раз подумала Натка. – Просто время потрачу. Да, еще две тысячи рублей».
Почему же она решила спасти свою карьеру этим материалом? Почему не стала распутывать сеть нищенской младенческой мафии или караулить режиссера Даниэле Финци Паска возле Мариинского театра, чтобы раскрутить на эксклюзивное интервью, с непременным каминг-аутом в финале?
Всему виной стала Нина, школьная подруга. Нина была в глубокой депрессии уже два года – долгая, печальная история. Побывала у пяти врачей, полежала в трех клиниках, а лекарств принимала столько, что немногочисленные подруги назвали её «девочка-таблеточка».
А две недели назад вышла из депрессии. Благодаря обычному аттракциону, за две тысячи рублей.
- Так что же это было? – спрашивали подруги. Нина махала рукой и отвечала: «не объяснить». И блаженно улыбалась.
И не скажешь, что из беспросветной депрессии Нина переместилась в уютную прострацию. За эти две недели Нина нашла работу, бойфренда и для закрепления самооценки прыгнула с парашютом.
Натка узнала, что аттракцион называется «Иллюзион-тур». Навела справки у подруг-подруг-подруг, получила такие же отзывы: «это нечто, которое нужно испытать». И решилась.
«Ничего не получится, так хотя бы порадую себя, хорошую», - подумала она.
Выяснила, где находится аттракцион. Записалась – выяснилось, что повезло, аттракцион напоминал виртуальный зал на десять кресел и все сеансы заполнены, кроме одного.
Встала попозже, собралась, позвонила подружкам, села в маршрутку и поехала в окраинный ТРК, к назначенному часу.
*
- Едем куда? Не знаем куда. Ищем что? Фиг знает что, - бубнил Пашка.
Светка молчала. Она была рада, что Пашка – владелец внедорожника и оператор Андрей вообще согласились на эту безумную поездку, с неизвестным пунктом назначения и непредсказуемым результатом.
Впрочем, пункт назначения был известен – посёлок Речка. Так он незатейливо и назывался, а известно было о нем немного – бывший военный городок, с воинской частью и полигоном капитально отстроенный в 70-е и столь же капитально заброшенный в 90-е.
- Вот странные люди, - рассказывал однокурсник Федор, чьё детство прошло в окрестностях Речки. – Нет бы коттеджи построить, отгрохали пятиэтажки и девятиэтажки, как в большом городе. Может, чтобы в этой глуши жить было не скучно? До нормальной дороги – полчаса ехать, до Питера – три.
Воинскую часть расформировали, да так стремительно, что в ближайших деревнях возникла легенда о ядерном реакторе и Чернобыле местного масштаба. Что, конечно, не помешало местным жителям разграбить брошенный городок и перевезти в пункты приёма металлов всё, что можно открутить и срезать. Со временем заброшенный поселок заселили бомжи, которые, как и слухи, могут возникнуть где угодно. Бомжи добывали металл в режиме кладоискательства, обжились в пустых квартирах и даже якобы построили небольшую ГЭС с использованием бобровой плотины.
А этим летом, по рассказам Феди, на объекте появились какие-то люди, вроде, военные. Они прогнали бомжей, установили посты на дорогах и затеяли что-то непонятное. Проезжали большегрузные фуры, а вот самосвалов со стройматериалами не было. В сентябре Федин сосед сказал, что из городка стали доноситься взрывы и еще странные звуки. Если бы военные не покинули объект, этот гул можно было назвать артиллерийскими выстрелами. «Наверное, стали расчищать под застройку, - предположил сосед, - но тогда завезли бы экскаваторы и бульдозеры. А я не видел».
Соседу можно было верить: он был паралитиком, любил свежий воздух и вместо телевизора непрерывно сидел на крыльце, созерцая дорогу. Ни одного трейлера с бульдозером так и не проехало.
Когда Светка узнала об объекте то подумала – съездить бы. Теперь же, когда ей предстояло сделать последний репортаж, то решила прокатиться напоследок. Интересно же!
*
«Какой же заголовок лучше, - вяло подумала Таня, - «Столяр для палача» или «Столяр палача». Пожалуй, второй».
Размышлять проще всего было на полу, на коврике. Таня то замирала с поднятыми ногами и плечами, то быстро поднимала ноги, то несколько раз подряд в том же быстром темпе садилась по-турец… «Нет, лучше сяду по-арабски, так сейчас правильнее».
Танюша села по-арабски, вскочила и минут пять упражнялась с гантелями, тридцать раз отжалась. Потом приняла душ. Когда растиралась, решила, что заголовок «Столяр палача» - круче.
Заголовок, действительно, был крут. Даже с привкусом сенсации. Вот только в самом материале сенсации не было. Хороший репортаж из уникальной столярной мастерской, интервью, взятое у замечательного мастера… Впрочем, насколько хорош материал решать не ей, а Артуру Робертовичу. Может, он одобрит. Может, скажет «отстой, кому это интересно?».
Выбора нет. Ничего интереснее до вечера не найти. Остаётся верить в удачу.
Танюша вздохнула, собрала фотокамеру, проверила – не забыт ли диктофон и вышла из дома. Сегодня она проспала, поэтому утреннюю пробежку заменила пешая прогулка до метро.
*
Приключения Натки, вернее, злоключения начались еще в маршрутке. Она ехала медленно, от пробки к пробке и набилась еще у метро. Удалось сесть у окна, что стало и преимуществом, и несчастьем. Преимуществом – можно полюбоваться на незнакомый район. Несчастье же в том, что не уйдешь и не встанешь, не избавишься от толстого соседа, плюхнувшегося рядом и слегка поддавившего Натку. Грубиян не знал ни основы вежливости, ни основы здорового питания. Ел двойную шаверму с тройным запахом, пил пиво из бутылки в черном пакете. Когда маршрутку трясло, лил пиво, капал майонез. Пока что на свою черную куртку и столь же черные и грязные штаны, с чуть расстегнутой ширинкой. Натка прижималась к окну и ждала, когда белая капля или зеленое крошево упадут ей в сумочку. «Тогда дам ему сумочкой по башке, - решила она, - жаль, не размахнуться».
Урезонивать бесстыжего обжору не было смысла и Натка решила пофантазировать вслух.
- Курочку откормили в Аризоне, - начала она,- разделали и отправили окорочка в Китай, для реэкспорта в Россию. Курятина протухла еще на судне. Потом её заморозили в Китае, но она еще раз протухла под Новосибирском.
Сосед с недоумением посмотрел на Натку. Раскрыл набитый рот, но она нанесла упреждающий удар.
- Я сама с собой разговариваю. Имею право! Протухшие окорочка еще раз заморозили на складе, на Парнасе. Повезли продавать в торговую сеть «копейка», но забраковали даже там. Потом размороженную дрянь повезли на свалку, стали зарывать бульдозером, но водитель был без респиратора, ему стало плохо и он прекратил работу. Протухшую курятину достали бомжи, отмыли от земли и отвезли знакомым шавермейстерам. Те промыли падаль в кислоте, высушили, присыпали самыми пахучими восточными специями, намотали на гриль, поджарили, покрошили в шаверму. Вкусня-ти-на!
То ли Натка добилась своего, то ли маршрутка наскочила на лежачего полицейского, но сосед наконец поперхнулся. К счастью, уже почти доел и ничего не просыпал. Скомкал жирную салфетку, кинул в пакет с пивом, рыгнул и ругнулся.
За время Наткиного монолога, маршрутка почти опустела. Натка решительно сказала: «дайте пройти!», встала и пересела на освободившееся место.
Вот и конечная остановка, вот впереди и огромный ТРК на пустыре. Натка направилась к нему, немного пройдя, обернулась. Любитель шавермы брел следом и журналистка прибавила шаг.
*
- Да уж, заехали, - бубнил Пашка, - сети нет. Спасибо хоть Что за область-то, Новгородская или Скобарская?
Светка не ответила. Только еще раз заглянула в блокнот. На всякий случай, она записала маршрут и в планшет, и на бумагу.
Они уже давно покинули основную трассу и ехали в сторону Речки. В деревне, той самой, где летом жил Федя, им подсказали, куда ехать, но предупредили – уткнетесь в КПП и дальше вам не проехать.
Скоро так и вышло. Перед шлагбаумом стояли люди в камуфляже. Они отказались представиться – дальше территория воинской части, вас не пропустим. А будете приставать с вопросами – вызовем полицию, пусть сама вас поспрашивает.
Светка была не против пообщаться с полицией, но Павел, еще в дороге признавшийся, что у него пять невыплаченных штрафов, не хотел категорически. Сдал назад, развернулся и медленно-медленно поехал, так что Светке пришлось ругаться и догоняться.
Отъехали на километр, остановились посередине поля, вышли из машины. Октябрьский денек казался компенсацией за гнусное лето. Травка еще вполне зеленела, насекомыши стрекотали, даже солнце пыталось жарить.
Светка окинула взглядом свою команду:
- Давайте еще одна попытка, по моей карте, альтернативной дорогой. Если там тоже КПП или колючка, тогда в Питер. Зря что ли ехали сто двадцать километров.
- Сто двадцать восемь не хочешь? – буркнул Пашка. – Ладно, поехали.
Джип свернул на полевую дорогу. Вернее, на едва сохранившиеся контуры дороги, по которой последний раз возили сено с дальнего покоса. Возможно, только при Советах.
*
Друзья, знакомые, а через них и клиенты называли Николая «папа Карло». Он не обижался. А зря! Назвать его рабочую обитель «столярной мастерской» было, как минимум, невежливо. Например, Таня сразу сказала, что это музей-лаборатория. Музей – потому что всюду красивые вещи: оружия, картины, главное – мебель. А лаборатория, потому что эта мебель тут рождалась.
Папа Карло брался только за такую работу, что его интересовала. И делал её на совесть. Если, например, ему заказали бы трон русского князя Удельных времён и парадное кресло германского герцога той же эпохи, то даже двоечник по истории с первого бы взгляда понял, какой седалище для кого предназначалось. Кожа, металл, деревянные гвозди – всё, как тогда. Или, почти, как тогда.
Творения папы Карло можно было встретить и в особняках олигархов, и в самых известных ресторанах и, конечно, в традиционных музеях – реплики утраченной мебели, и в многочисленных современных музеях пыток и телесных наказаний. Татьяна решила сделать репортаж именно о плахах и дыбах.
Николай был разговорчив, но, конечно, работу не прерывал. Разве, отключил шлифовальный станок и доводил вручную столешницу парадного стола для усадьбы какого-то нового аристократа.
- Я не берусь за дело, если не понимаю психологию эпохи, - говорил он, поправляю тяжелые очки, - А в старину ритуалом было всё: и брак, и пиршество. И суд, и судебная пытка. Поэтому любой косплей – это не ко мне. Если я делаю весло для драккара, таким веслом можно грести. Если делаю люльку – в ней можно качать младенца. Если делаю дыбу…
- На эту дыбу можно поднимать жертву инквизиции, - усмехнулась Таня.
- Именно, - кивнул папа Карло, поправляю очки, - только не инквизиции, а Сыскного приказа. Я уже три русские дыбы изготовил, а европейские еще не приходились.
- Разная конструкция? – спросила Таня.
- Не столько конструкция, сколько древесный материал. Наши из хвойных, все больше из сосны, а западные из ясеня или бука…
Таня подумала, что человеку, растянутому на дыбе, не так и важно. Сделана ли конструкция из ясеня или его ноздри вдыхают свежий сосновый аромат. Заодно подумала, что и Артуру Робертовичу (вот бы кого на дыбу!) тоже всё равно из чего сколочена пыточная конструкция. А вот то, что это действующая модель в натуральную величину….
- Коля? – спросила она, - как вы думаете, на вашу сосновую дыбу кого-нибудь поднимали?
- Клиенты бывают разные…, - начал ответ мастер.
И тут его перебил колокольный звон. Колокола в мастерской висели тоже, но звонили не они. Звуки раздавались из угла заготовок. Пока папа Карло менял очки, Таня успела найти мобильник, звонивший в полном смысле слова, протянула хозяину.
- Да, миссис, - сказал он, - рад вашему звонку. Надеюсь, это не моя работа? Хорошо, что не моя. Нет, извините, подъехать не могу. Если привезете – починю. Ладно, жду.
Отговорил. Таня посмотрела на него с недоумением.
- Очень странная клиентка, - сказал папа Карло. – Просит всегда обращаться к ней «миссис», говорит, что не хочет выходить из образа. Но умная, стильная и мастер своего дела.
- Какого?
- Профессиональная тайна, - улыбнулся Николай. – Впрочем, через час сможете спросить её сами. Если скажет.
*
«Это точно не наркотик?», - два раза переспросила Натка. Консультант И-тура еще раз повторил – «Нет. Это успокаивающий травяной сбор».
Натка выпила травяной сбор – на редкость приятный на вкус для этого жанра. Надела огромный шлем и расслабилась в кресле – ничего более удобного и приятного еще не ощущала.
Она уже знала, что перед началом тура её ждёт Облако ожиданий. Или предпочтений – всё равно.
Шутки шутками, но она сама была на облаке. И к этому облаку медленно подплывало зеленое, ароматное облако. Приблизившись, оно оказалось сказочным лесом. Вверх тянулись невиданные деревья, увитые лианами, а на каждой цвели цветы. Мимо проносились мерцающие стрекозы и птицы, внизу прыгали столь же блистательные зверюшки.
«Нет, - сказала Натка, - давайте еще».
Следующее облако оказалось Миром рыцарского замка. Вместо деревьев возвышались громадные башни, а над ними реяли разноцветные флаги. Звонки и задорно трубили рога, пролетали золотые орлы. Натка отвергла и этот мир.
Зато третий мир она приняла сразу. Едва услышала плеск волн и почуяла солёный запах.
Но выбор был еще не окончен. Наташа не понимала, видит ли она слова или слышит, но каждый раз требовалось дать ответ. Как? Похоже, кликнуть мышкой. Или не кликнуть, просто щелкнуть пальцем. Для верности прошептать.
- Да, тепло. Да, песок. Камни и скалы? Да. Всё мягкое и тёплое? Да. Морские чудеса? Да. Знакомства? Да. Компания? Да, только хорошая. Глубина? Не надо, я плохо плаваю. Побольше мелководья. Портить отдых другим? Нет. Вообще, зачем такое предлагать.
Потом Натка все же задумалась. Если, в таком расслабленном состоянии можно думать.
«Приключения? Да, пожалуй, пусть будут приключения. Неожиданные? Да, какими они еще бывают. Опасные? Нет. Опасные, но чтобы хорошо закончилось? Ладно, пусть».
По поводу приключений было еще несколько вопросов. Похоже, один из них был таким: «приключения на пятую точку?». Натка усмехнулась и так и не поняла, сочло ли Облако её усмешку отказом или согласием. Вопрос сменился другим – не запомнила.
«Не слишком ли долго?» - подумала она. И вдруг осталось только одно Облако. То, на котором она лежала. Облако медленно опускалась и Натка с ним.
*
Пашка уже десять раз выругался, грозясь повернуть. Андрей десять раз резонно заметил ему, что ехать дальше проще, чем развернуться и уехать. Поэтому ехали дальше.
Светка в полемике не участвовала – боялась откусить язык. Только кивала, когда Пашка, между ругачками, хвалил осень за небывалую бездождливость.
Не то, чтобы ехали совсем по бездорожью. По словам Феди, какое-то время милицейский КПП был там же, где нынче камуфляжный, поэтому добытчики металла пробирались в Речку окольными путями. Сами эти пути и прокладывали. По такой воровской тропе и пробирался внедорожник.
Наконец, угадав чудным наитием проезд в березняке, выехали на берег речки, в честь которой и был когда-то назван военный городок. Вдоль берега тянулась более-менее дорога, по ней и дотянули до жилых кварталов.
Далеко вглубь заехать не удалось. Дорогу преградили обломки взорванной пятиэтажки. Не то, чтобы взорванной совсем, но треть её была разбита взрывом и куски кирпича валялись на остатках асфальтовой мостовой.
Светка и Андрей вышли из машины и, переступая кирпичи пошли по улице. Светка кинула в машину куртку, оставшись в желтой майке. В пути, чтобы ногам было легче, сменила кроссовки на босоножки. Когда обнаружила, что обута по летнему, возвращаться не стала. Жарища!
У Андрея, конечно же, была камера, которую он немедленно пустил в ход – снял несколько общих планов. Светка же между тем, приглядывалась к развалинам, потом присела, взяла обломок.
- Интересно, когда же его так бомбануло? – вслух сказала она. – Камни какие-то свежие.
Интересно. На них, похоже, даже дождь не капал.
- Да, так и есть, - согласился Андрей.
Прошли вперед по улице. Федя был прав: неизвестный планировщик хотел создать иллюзию для жителей, что они в большом городе. Выйдешь на этот перекресток и кажется, будто ты на Гражданке или на Академической. Только без современных новостроев.
- Мы в какой-нибудь дом полезем? – спросил Андрей.
Светка сказала, что непременно и решила вернуться к машине, обуть кроссовки. Но тут услышала:
- День добрый, товарищи репортеры! Как-то вы сегодня ловко к нам проникли!
*
Натка так и не смогла понять, когда она переоделась. Теперь на ней была белая туника до колен. И, похоже, ничего больше. Куда-то исчезла даже резинка для волос и теперь они свободно колыхались, почти касаясь попы.
Впрочем в этом мире лишней казалась даже туника. Было тепло, почти жарко. Но все же, только почти. Солнце светило из полупрозрачной облачной пелены, грея и не обжигая. Даже ветер, налетавший с моря, освежал без намёка на озноб.
Натка сделала несколько осторожных шагов к кромке прибоя. Песок тоже не обжигал босые подошвы. И, самое удивительное, не приставал к ним. По дороге наступила на камень. Казалось, камень чуть пружинил. Присела на корточки, взяла его. Да, будто автомобильная камера. А на вид всё равно камень.
Дошла до моря, прикоснулась к слегка шипящей волне. Вода была на два-три градуса холоднее воздуха. Даже это слово не хотелось говорить: не холодней, а прохладней.
Наташа присела на песок, перемешанный с чистейшей галькой, заранее понимая: ни песчинка, ни камушек не пристанут к её платью. Потом совсем легла, подтянув под затылок большой камень. Интересно, если его кинуть в другой камень, он будет скакать мячиком?
Пролежала так некоторое время. Разделась догола, легла на тунику, подставив спину и попу под солнце – надо же загореть. Проснулась от особо высокой волны, перекатившейся через неё. Фыркнула, стала тереть глаза.
« Кстати, я выбирала еще и приключения. Три капли, попавшие в нос считаются приключением?».
И тут в её ногу что-то ткнулось.
- Что за чудо морское! – сказала она, открывая глаза.
*
- В общем, это у них такой лайфстайл или стильлайф, не знаю, как правильно, - сказал папа Карло, продолжая шлифовать дощечку, - но они его придерживаются. Не знаю, почему решили, что самое лучшее время в прошлом – Америка столетней давности. Говорят по-русски, а так весь квартал, по стилю и дизайну, настоящее Чикаго и эмблема с Чикаго. Даже, наверное, стреляют друг в друга. Сейчас сама убедишься.
В дверь позвонили. Таня, уже договорившаяся с папой Карло, что её представят, как администратора мастерской, пошла открывать.
Вошла молодая, но очень энергичная и строгая дама. Даже если бы она сняла очки, всё равно было бы понятно, что это, как минимум завуч. Но скорее, директор школы. Школы современной, прогрессивной и требовательной, в которой любого Митрофанушку натянут на ЕГЭ, а быть может и на советскую серебряную медаль.
Дама вошла и посторонилась. В мастерскую впятился грузчик, он и его помощник несли странный тренажёр. Взглянув на грузчиков, Таня поняла, что папа Карло не ошибся. Грузчики были в старинных синих комбинезонах, с кепками.
И всё же тренажер был куда интереснее. Уже он один мог бы стать неплохой темой репортажа. Надо будет спросить обязательно.
Грузчики поставили тренажер на середину мастерской и удалились.
- Здравствуйте, миссис Энн, - сказал Николай, и укоризненно добавил, оглядев тренажёр, - почему же вы решили сэкономить?
- Эх, извините, Никки, - вздохнула миссис Энн, - не гонялся бы ты, поп, за дешевизной. Меня привлекала сама конструкция…
- А при первой же практической проверке выяснилось, что она рассчитана на истязания дистрофиков в концлагерях, - цинично заметил папа Карло.
- Не то, чтобы дистрофик, но примерно так и было, - заметила гостья.
Таня слушала разговор, пытаясь хоть что-то понять. Пока было видно, что странный тренажёр, действительно, испорчен: сломалась одна из двух фигурных вертикальных досок.
Но зачем к этой доске, как и к другой, прикреплен ремень? Зафиксированный клиент в анестезии не нуждается?
- Анечка, извините, миссис Энн, - сказал папа Карло, - надеюсь, вы теперь поняли, что станок для порки должен не только выглядеть, как станок для порки. Но еще и им быть?
- Поняла? – вздохнула миссис Энн. – Сколько и за сколько?
Папа Карло ответил. Таня удивилась и сумме, и времени – неужели так дорого и так быстро? Но гостья не стала ни удивляться, ни торговаться.
Конечно же, Таня еще больше удивилась, когда узнала, для чего предназначен тренажёр. Было у неё такое предположение, но она его отвергла. Теперь же…
Плахи и дыбы для музеев пыток были забыты. Таня глядела на миссис Энн, как пёс на долгожданную дичь. Разве не часто дышала и не рвалась со сворки. Лишь бы не вспугнуть.