ClubPN

roroo


"Каждому свое..." (Россия - когда была Империей)



«Господи! Ну за что мне, боевому офицеру, такое горе! И где только дела Империи Российской меня не носили…, ни турок, ни азиат, ни англичанин не взял…, а это горе меня точно доконает!» - Такие (и даже более горькие мысли сдобренные ядреными солдатскими выражениями) мысли носились в голове бравого полковника – держащего на руках то самое «горе». «Горе» хитро замаскировалось под пятилетнего, похожего на ангелочка мальчишку. Генеральский сын – гроза и ужас домашней прислуги, уютно устроился на руках боевого офицера, с интересом посматривая по сторонам ясными, зелеными как у матери (польской княжны), кошачьими глазами.
Впрочем Александр Георгиевич Бергер (именно так звали бравого полковника) не обольщался на счет мнимого спокойствия сидящего у него на руках дьяволенка.
Знакомство его с этим достойным представителем рода «слуга отечества потомственный» началось не далее как часов эдак десять назад, за это время полковник понял, что трое взятых на шпагу пластунов янычар (что было не далее как пару недель назад, в последнюю турецкую кампанию) – это не подвиг.
Утром генерал прислал к нему своего ординарца, буквально вытащив полковника из постели теплой постели (в северной столице, после жаркого юга, было непривычно видеть лежащий местами снег), где он нежился в ласковых объятиях юной - как весна и опытной в постельных утехах - как сама жизнь, девушки турчанки. А вчера полковой врач разбирая невнятные жалобы девчонки на плохое самочувствие, услышал в стетоскоп биение крошечного сердца (и совсем не в груди этого, похожего на сказочный рисунок, создания).
Ночные утехи бравого ё полковника не прошли даром…
- Хватит Вам, батенька, уж шпагой махать, да из револьвера пулять…, а девчонку ты крести уж, а то ведь сынок - не приведи господи, басурманином родиться… не гоже – врач (неоднократно «чинивший» и самого полковника) весело подмигнул….
Полковник испытывал и законную гордость, и некоторую растерянность.

В имении встретивший гостя Генерал, будучи в халате и домашних тапочках только махнул рукой прерывая доклад и заботливо взял полконника под локоть. Полковник сразу насторожился – так Генерал вел себя если ему предстояло поручить кому – либо смертельное, либо почти не выполнимое задание.
- Александр Георгиевич! Родной, дело у меня к тебе совсем деликатного плана….: - - Хватка широкой кисти Генерала стала стальной, он медленно, но уверенно увлек собеседника к богато сервированному журнальному столику и не отпуская руки полковника налил две стопки коньяку - Мне вот на бал ехать, а супруга моя (генерал осторожно обернулся протягивая собеседнику стопку), когда на бал мы к градоначальнику собираться начали, возьми да и скажи мне, мол тезку твоего Александра…, сыночка то есть, тоже на бал брать надобно, в свет выводить, все там с детьми. Опять же Великий Князь с женой и дочерьми там будет…
Генерал на секунду замолчал словно собираясь с мыслями.
- Ты ведь нам не чужой - (полковник действительно приходился двоюродной сестре генерала дальним родственником, вроде как седьмая вода на киселе – но все таки…) - Понимаешь ли сынок мой за время кампании совсем избаловался. Жена моя с меня твердое обещание взяла пальцем стервеца… - (Генерал на секунду запнулся) - не трогать…. Ну ведь какой! Ни один воспитатель с ним сладу не имеет, да Натали и сама уже видит, что мальчишка в край от рук отбился. Хочу его гвардию определить, момент удачный – самого Государя Императора родственник на балу присутствует! И сын императора с ним будет. Возрастом он как и наш. Но если Сашка на балу свои кандибоберы обычные начнет отчебучивать, не то, что в гвардию…. В Арестантскую роту не возьмут!
В общем Александр Георгиевич – на тебя вся надежда. Ты уж как то объясни этому дьяволенку…, что – по чем. Вчера от нас очередной француз сбежал…, говорил я Натали, что немца надо брать! Немец у нас вдвое дольше держался! Так она мне «я сама на четверть немка!» - пусть мол больше по французки общается…. Пообщался… да так пообщался, что француз, как рассчитался, даже за жалованьем не пришел, мальчишку прислал!
Генерал отодвинул в свою стопку и налил коньяка в пузатый зеленый штоф, наполнил рюмку гостя, толкнувшись стеклом мужчины выпили тяжелую янтарную жидкость, а Генерал продолжил:
- Я вот сегодня решил… Хватит! Хватит бабу слушать! Пора пацана от мамкиной сиськи то отрывать! В общем дело такое…. Ты объясни ему, по нашему…, по мужски, чего от него требуеся! Что на балу все ему ровня, ведет себя пусть тихо, да смирно…., а если надо ты ему сердешному прямо с ходу всыпь по первое число! Ей богу всыпь! Натали его в комнате закрыла.., да только для него это не наказание, а так… посмеяться. – И не давая полковнику опомниться, быстро спросил, не давая собеседнику возразить, оставив вопрос как уже решенный:
- Как твоя… Зейнаб… Зухра…, да как ее! Господь и все его ангелы!
- Вейхуз! - но я ее Верочкой кличу…
- Вера – вот это по нашему! А она что?
- А она говорит, что женщина принимает и имя, и веру от отца своего ребенка…..
Генерал внимательно посмотрел на бравого полковника и с силой хлопнул его по плечу
- Ну… Воин! Ты не только на поле брани герой…. Ну и вот и ладно. Что ты там с ней решишь…, да я в принципе и так вижу. С турками у нас вроде как мир, через посольство с папашей ее спишешься - ох и крови он нам, в последнюю кампанию, попил! Ну там уже сам посмотришь…, что и как…, с Сашкой то знакомиться пойдешь?
Полковник не стал отнекиваться, доказывать Генералу, что он боевой офицер, а не нянька… Вместо этого он коротко кивнул головой и уже на правах конфедециальности спокойно спросил:
- Сыночка то Вам видать не сильно жалко…
- Жалко брат…, жалко! Да только вот из жалости гвардейский мундир не сошьешь! Из жалости, Александр Георгиевич, только юбку бабскую слатать можно…, да и та, вся недолга, как по швам поползет!
- Мне бы с прислугой переговорить…, а там и с сыном вашим пойдем знакомимся. – Полковник сосредоточенно потер пальцем переносицу. – придумаем что то! Батенька мой, еще тот был воспитатель…, французкие гувернеры от нас не бегали, а вот мы от них – так это бывало!
Генерал кивнул головой и полковник прошел за ординарцем в людскую. В людской прислуга больше отмалчивалась «барчук – он барчук и есть… ну балованный конечно – так на то и генеральский сын!» Но даже из услышанного полковник сделал неутешительный для себя вывод – мальчишка был смышлен не по годам и большой шкодник.
Решив, что предварительный сбор информации о предполагаемом противнике завершен, Полковник вернулся к Генералу.
- Аристарх Рудольфович…, а скажите ка мне, сыночек Ваш сегодня с утра погулять выйдет?
- Ну конечно – утренний моцион…, после завтрака.
- А лошадок он любит?
- Так кто не любит! На седло уже аж засматривается! Есть у него пони, так это наверное единственная живность, что при виде его радуется…
- Вот и хорошо…, пусть его в конюшню приведут…, как гулять будет, а вы мне на конюшню пришлите из дворни…, мальчишку. Возрастом помладше…, ну и такого, что не сильно уж и жалко!
- Есть такой…, племянник поварихи моей, чисто басурманин, башибузук – не христианская душа!
- Вот его и пришлите….
- Ну всецело на Вас полагаюсь…. Надеюсь не подведете. А пока давайте ка перекусим!
Как раз и Александра умоют-причешут к завтраку… - в это время от куда то сверху послышался шум как от падения, сопровождавшийся пронзительно – резким женским взвизгом . Генерал со вздохом протянул руку за коньяком.
- Ну вот, проснулся видать! Радость моя…..

В хорошо утепленной и вычищенной конюшне полковник ласково огладил по шее своего крымчака, конь кося на стоящего неподалеку конюха злым, черным глазом, доверчиво ткнулся губами в подставленную ладонь полковника, взяв с нее просоленную горбушку.
- Барин…, может давайте я зверя вашего почищу? От греха подальше…., а то как бы он не прибил мальчишку! Ну ведь чисто дьявол, волк а не конь – сыть турецкая….(перед этим Генерал, подозвав конюха к себе многозначительно пояснил – «Гость мой, товарищ боевой! Его как меня слушайся!»)
Полковник оглаживая коня по холке только усмехнулся:
- Тебя от точно не подпустит, а если и подпустит - то или копытом, или зубами приласкает… Я его у татарина взял (Аллах ему судья!), а татары народ малорослый – но лихой и злобный. Не любит этот конь высокого роста, а на мелкого даже и не фыркнет…
- Во-о-о как значиться…, вам барин оно конечно и виднее. Я татар только на рынке и видал – ушлый народец…, тут вы барин конечно правы.
Выдав эту тираду, конюх повернулся к приоткрывшимся воротам конюшни:
- А вот и Ванька, постреленок наш – Пелагеи Ильиничны значиться племянник! Заходи…, чего встал!
- Здравствуйте барин! Здравствуйте дядя Архип! – стоящий в дверях мальчишка лет десяти сдергивая с головы шапку, аккуратно поклонился, на секунду стрельнув в сторону полковника хитрыми глазами из под густых, с огненным отливом ресниц. Волосы мальчишки отливали медью, шагнув вперед мальчишка оказался напротив окна и солнце прокатилось искрами по его рыжей шевелюре.
«Ох и рыж! Даже на вид хитер! Точно еще Петр Великий говаривал, что все рыжие – шельмы!» - пока полковник внимательно разглядывал мальчишку – которому отвел немаловажную часть в своем коварном плане, тот с интересом разглядывая редкую в серверных краях степную зверюгу, приблизился к яслям и широко улыбаясь остановился.
- Мне сказали к Вам барин…, чего делать то?
Не выдержав полковник улыбнулся в ответ и чуть повернувшись к конюху сказал:
- Ну вот, смотри каков…, а говорили мол шельмец…
- Так этово… барин…, эт он у меня таков! Пелагея как с ним справляться устала, таки я его по субботам порю… под образами. Токма дома, здесь барыня вродь как и не велела.
Полковник только чуть усмехнулся и скомандовал, обращаясь к мальчику:
- Седло, аккуратно стяни с Алмаза, на загородь повесь! Только осторожно – английское, больших денег стоит…. Аккуратно бери, конь наровистый…
Мальчишка однако отнесся к его предупреждению достаточно безалаберно. «Алмаз» уж точно не мог никого испугать своим видом. Жеребец был больше похож на славного «заправного» с рождественской открытки…
- Барин я мигом! – мальчишка поднырнул под брус и взявшись за седло - с уже отпущенной подпругой, потянул его на себя….
Когда мальчишка, почти целиком скрывшийся под седлом аккуратно переставляя ноги начал поворачиваться к загороди, полковник незаметно чуть дернул повод.
Жеребец злобно всхрапнул и подчиняясь команде резко повернув голову клацнул возле лица мальчишки зубами (железная длань полковника удержала голову коня, но белые как жемчуг зубы оказались буквально в десятке сантиметров от испуганно распахнувшихся детских глаз). Ваня звонко вскрикнул и бросая седло резво отскочил назад, перецепился о стремя и совершив приземление на «пятую точку», шустро перебирая руками и ногами мигом оказался вне досягаемости зубов и копыт злобного крымчака.
Гремя стременами изделие английских мастеров застыло на пересыпанном соломой полу.
Мальчишка вскочивший на ноги, не отойдя от испуга нервно хихикнул:
- Ну чисто зверь он у вас, барин! – и чуть погодя уставившись на седло быстро зачастил:
- Барин! Миленький…., испугался я просто! Простите, я сейчас почищу! Как новенькое будет!
Полковник сурово насупил брови, твердо сжал челюсти. Мальчишку было не то, что бы жаль, но будучи человеком справедливым – полковник на секунду замешкался. И здесь к полковнику неожиданно на выручку пришел… конюх, досадливо качая головой (понимая, что случившиеся вполне могут принять как недосмотр с его стороны) он прихватил мальчишку за ухо толстыми сарделькоподобными пальцами, нагнул его голову к земле. Мальчишка так и застыл, словно в глубоком поклоне, сморщив смешливую мордашку в печальной гримаске, тихонько заплакал.
- Что же ты… непуть! Али с конями никогда дела не имел! Что ж ты сбрую бросаешь…, она дороже десятка таких как ты стоит…, али не видел, что барин коня держит так, что не достанет он тебя…, все в изгвоздал… - отпустив мальчишку, Архип перелез через загородку и чуть подсев ловко подхватил седло, забросив его на огорожу, сразу выскочил из загона.
Полковник аккуратно привязал коня и тоже вышел из загородки.
- Я же тебя предупреждал…, аккуратнее ! Жереьец резвый – на слова Полковника мальчишка только приглушенно всхлипнул, виновато уставился в пол.
Внимательно осмотрел загаженное седло, Полковник покачал головой и глядя на конюха произнес:
- Под образами говоришь?
- Барин…, вы сильно не серчайте уж, а стервеца выдрать…. сейчас же…, что бы неповадно было…, да знал, что ежели сам не можешь, так хоть не лезь… А седло я и вам в порядок приведу – лучше чем прежде будет.
Пока вытирающий слезы и сопли мальчишка тихонько и неуверенно блея что то вроде
«Бааарин проститеееее!» непослушными пальцами разматывал веревку которой были подвязаны его штаны, с противоположной стороны конюшни послышался шум. Из за загона с пони выглянул малолетний сын генерала и привлеченный разворачивающимися событиями как зачарованный остался смотреть в сторону разворачивающейся перед ним мини трагедии. Подошедшая к нему нянька попробовала было взять его за руку и увести, но мальчишка не глядя оттолкнул ее рукой.
Наконец Ванины штаны сползли вниз, обнажая белую как молоко (солнце к рыжим совсем «не липнет»), покрывшуюся «гусиной кожей» попку.
Полковник бросил быстрый взгляд в сторону своего будущего подопечного, мальчишка стоял приоткрыв рот, тянувшая его за руку нянька тоже остановилась с интересом глядя на разворачивающиеся перед ними действо.
Конюх снял висящие, на вбитом в столб крюке, возжи и радуясь, что гость о нем и не вспоминает, отвесил мальчишке звонкий подзатыльник:
- Все снимай!
Боясь, что «Барин» еще больше осерчает, мальчишка торопливо стянул с себя зипун и рубаху, вышагнув из валенок ежась от холода стянул полностью штаны, остался стоять босиком на холодном земляном полу , переступая длинными и тонкими как у жеребенка ногами, поджимая пальцы на маленьких, сразу порозовевших ступнях, стыдливо прикрыл ладошками низ живота.
- Полковник посмотрел на переступающие по стылому полу ноги:
- Валенки одень…, они нам не помеха…
Голый мальчишка влез в валенки. Выглядел он достаточно смешно и от загончика с пони донеслось еле слышное хихиканье.
В это время конюх не теряя времени приволок от стены моток веревки и невысокие деревянные козлы, установив перед загоном. Бросил на «рога»длинную слегу, сверху накрыв ее дерюгой и подтолкнул Ваню к импровизированному месту экзекуции. Мальчик неуверенно положил на дерюгу руки и растерянно остановился. Сторож подталкивая его в спину заставил перегнуться через брус и заметив озадаченный взгляд полковника пояснил:
- Мы его сердешного все больше на лавке…, у нас на конюшне и не порют, ежели чего в участок, к околоточному ведем…
Полковник понимающе кивнул головой, а когда Архип прихватив руки мальчишки начал привязывать ее к нижней перекладине козел, спросил:
- А это то на что?
- Дык барин…, он и на лавке, что уж вьется – не удержишь! Так оно и спокойнее, да и быстрее будет…
Ноги мальчишки Архип широко развел в стороны и обхватив каждую веревочной петлей над острыми, сбитыми коленками, крепко привязал к противоположным стойкам деревянных опор.
Во время этой унизительной процедуры, дрожащий крупной дрожью мальчишка тихо плакал – не решаясь возразить, или что то сказать, но когда конюх поднялся и словно для проверки хлопнул его по туго натянутой коже широко разведенных ягодиц вдруг тихо, но торопливо и отчаянно, срываясь на задавленный шепот зачастил:
- Барин! Ваше превосходительство! Смилуйтесь, пожалуйста! Ради Христа! Я все все-все исправлю! Ну не надо миленький! Ради Храста дяденькаааа! Простите….
Полковник поморщился, будучи незлобивым, образованным и спокойным человеком, его тронули страх и отчаяние прозвучавшие в голосе ребенка, тем более, что распяленный перед ним в позе лягушонка мальчишка был ни в чем не виноват.
Конюх, по своему расценивший гримасу барина, еще раз влепил широкой, как лопата, ладонью по ягодицам мальчишки и в ответ на звонкий вскрик, сунул ему к губам выхваченный из карман армяка кожаный кисет с табаком.
- Бери в зубы, да не дай боже выронишь, до полу смерти запорю!
Мальчишка покорно приоткрыл дрожащие губы и отчаянно сжал пахнущую табаком кожу крупными, как зерна кукурузного початка, зубами.
- Ну вот барин! Так то оно сподручнее, а то от его визгов оглохнуть можно…, голосистый, что курский соловей…: - С этими словами Архип протянул полковнику сложенный вдвое полутораметровый отрезок возжей. – Эт специально…, не коней, а таких как он оглоедов… взнуздывать!
Взяв возжи полковник пару раз обкрутил ими кисть, махнул в воздухе, приноравливаясь и со словами:
- Это тебе, Ваня, наука!
Хлестнул холодной кожей по выставленным к небу ягодицам мальчишки. Привыкшая к мощным, сабельным ударам, рука не повела. По телу безвинного страдальца словно прокатилась волна. Еще по детски неразвитые, только начавшие принимать форму мускулы сжались и опали, снова сжались. На вывернутых, растянутых почти в ровную линию, с парой едва заметных бугорков, ягодицах вспыхнула широкая, бордово – красная полоса, сразу вспухшая болезненным, змеящимся рубцом…
Звонкое эхо удара, не успев, затихнуть сразу сопроводилось аккомпониментов выходящего через зубы воя.
Оценив последствия удара, полковник быстро взглянул в сторону загона с пони.
Александр Аристархович уже не хихикал. Из за деревянного столба огорожи виднелись только блестящие двумя огоньками глаза. Стоящая рядом с барчонком молодая девка, в страхе прижала к губам ладошку. Было видно, что ей жаль наказуемого мальчишку, но подойти к суровому барину она не решилась.
Как только мычание доносившееся из зажавших кисет зубов мальчика чуть затихло, полковник нанес второй удар (правда уже не столь сильный) и чуть отступив начал раз за разом хлестать вожжами по выставленному заду ребенка.
Пол дюжины первых ударов мальчишка вынес довольно стоически, только мыча и прогибаясь телом в тонкой талии, а потом вдруг так вздернул тонкими ногами, что слетевший с левой ноги валянок чуть не заехал полковнику в лоб.
Полковник прекратил порку, а когда снова собрался и поднял руку к нему обратился конюх….
- Ваш благородие…., это…, разрешите сказать?
- Что еще?
- Ваша милость, вы удары то в одно место то не ложите…, гляньте как нахлестали! Вы бы его сердешного и сверху, и снизу, и по ляжкам, оно и пробирает как след и кожу не портит!
- Ну раз так…, давай ка лучше ты….
Архип принял из рук Полковника вожжи, сжал в широкой ладони, встал на аршин позади мальчишки, прямо между широко разведенных но и со словами: «Ну Ванюша… с Богом! Пусть наука в прок идет…»
Начал пороть мальчишку с широкого замаха, ложа удары крест на крест по дрожащим ягодицам и ляжкам ребенка. Махал Архип мощно, но в конце чуть задерживал руку, а иначе при таком мощном замахе он, казалось, просто вбил бы козлы и растянутого на них, голого мальчишку, прямо в засыпанный соломой пол)..
Глядя на порку, Полковник краем глаза заметил, как генеральский сынок, не выдержав, вышел из загона своей лошадки, но потом (когда Ваня не сдержав боли от очередного, перечертившего зад и ляжки, удара – выронил кисет и не в силах больше терпеть звонко закричал - да так, что у Полковника зазвенело в ушах) ) быстро заскочил обратно…
Конюх прекратил порку, обошел дрожащего, вспотевшего как после бани мальчишку, и подбирая кисет, тихим, рокочущим басом проговорил:
- Что ж ты, антихрист, так орешь? Али тебе не предупреждали? Теперича держись… - снова сунул кисет ребенку в зубы и обращаясь к полковнику спросил - А может, Ваш Благородие, ему малость «ума» в задние ворота загнать? – и примеряясь, стоя у головы Ванюши, приложил кожаную петлю вожжей между его распяленных в стороны, сразу отчаянно задрожавших, ягодиц…
Мальчик, выкручиваясь в талии, всем телом выгнулся в верх, с таким отчаянием и страхом уставился в лицо Полковника, что тот не выдержал и отвел глаза…
И тут мальчишка, видимо втянувший носом из разболтавшегося кисета, табачной пыли – звонко чихнул… Кисет снова полетел на пол. Архип, так и оставив вожжи промежду ягодиц мальчишки, снова подхватил кисет с пола, мальчик покорно зажал его зубами, но через секунду снова чихнул….
Когда конюх кряхтя снова наклонился за кисетом Полковник уже чуть ли не смеялся.
Конюх выпрямился и потянулся к вожжам….
- Хватит с него…, отвязывай. – посмеиваясь Полковник махнул рукой - Надеюсь наука в прок пойдет…, шустрее, аккуратнее будет… и осторожнее!
Архип вывернув прокушенный кисет из зубов ребенка, спрятал тот в карман, и прихватив узлы сильными пальцами быстро их размотал и обтерев заплаканную и обсопливленную мордашку мальчишки рукавом армяка, толкнул того по направлению к полковнику.
- Благодари барина, паршивец, науку и за доброту…, а не то я бы с тебя три шкуры спустил…
Ваня, мазнув рукой по глазам – оттирая слезы подскочил к Полковнику, падая на коленки торопливо поймал, протянутую руку, припал к ней губами.
- Спасибо барин за науку…, за доброту! – мальчишка стоя на коленях осторожно поднял голову и посмотрел в лицо Полковнику, а потом чуть повернув голову бросил быстрый взгляд на Архипа «все ли сделал правильно?»
- Ступай…, одевайся! - полковник чуть взъерошил мальчишке влажные волосы – поднимайся…, не в церкви!
Глядя как дрожащий, голый мальчишка не стесняясь внимательных глаз дворовой девки и барчонка, торопливо тянет штаны на исхлестанные ягодицы, страдальчески морщась при этом, Полковник ощутил… нет, не укол совести (делов то .., мальчишку выдрал!), скорее это напоминало жалость (хотя этих шельм жалеть – только портить. Одним словом – черный люд, подлое сословие), но мальчишку все равно было жалко. . .
- Барин! Так я седло то чищу? – Архип оттащивший «козла» к стене снова стоял перед ним.
- Не надо, Ваня почистит, а ты вон к Александру подойди …, может надо чего.
Однако возле коновязи с пони уже не было видно ни Александра Аристарховича, ни его несчастной няньки….
Когда конюх отошел Полковник повернулся к закончившему одеваться мальчишке.
Ребенок, все еще отирающий слезы, смотрел на полковника с некоторой опаской, не решаясь что то спросить или двинуться с места.
- Подойди… - Полковник опустил руку в карман и когда мальчишка оказался рядом, глядя поверх головы юного страдальца протянул ему полновесную золотую монету с гербом Российской Империи и чеканным профилем Вседержавца Российского – Седло ототри…., а крымчака моего чистить не надо…., бог с ним…

Вернувшись во флигель бравый Полковник бодрым шагом прошел в гостиную где его уже ждала вся семья Генерала и переодетый к обеду Александр.
- Генерал, весело подмигнув полковнику направился, направился к нему через весь зал, тепло поприветствовал, Полковник поцеловал руку Наталье Генриховне, посмотрел в глубокие как омут и блестящие, как изумруды, глаза… Княжна мило ему улыбнулась, но в глазах Генеральской жены была видна тревога…
- Я слышала…, что в конюшне кто то кричал…
- Ах это! - полковник слегка улыбнулся – мальчонка, у вас на конюшне, больно нерасторопный попался…, выдрал я его малость…
- Ну и бог с ним! – Генерал поманил к себе Александра – мальчишка подошел к отцу и диковато глядя на Полковника, остановился , оглядываясь на мать.
- Вот Александр…, пока мы тебе нового гувернера не сыщем, Александр Георгиевич, за тобою присмотрит…, на бал вместе поедем. Слушайся его во всем…, это тебе не гувернант, а мой боевой товарищ…
- Здравствуй Саша…, хоть мы с тобой сегодня уже и виделись…, но ты так быстро ушел, что я не успел с тобой познакомиться….
Мальчишка посмотрел на отца, повернулся было к матери – но встретив ее напреклонный взгляд шагнул к полковнику и протянул ему руку.
После завтрака Александр, не особенно следя за разговорами взрослых, осторожно сполз со стула и осторожно двинулся к выходу….
- Александр…, Вы куда? - под строгим взглядом матери мальчишка на секунду замер, а потом выдав самую ангельтскую из своих улыбок тихо произнес:
- Мне надо…, ну….
- Ладно идите, только не задержуйся…. – повинуясь кивку хозяйки за мальчишкой метнулась девушка из прислуги, но когда она оказалась в дверях - его и след простыл.
Ловко перепрыгивая через пороги, быстро минуя приступки и ступеньки мальчишка проскочив через кухню (челядь провожала его напряженными взглядами) забежал в людскую, там у дверей каморки кухарки он остановился, прислушался и потянув дверь, решительно шагнул во внутрь. На застеленном тканым покрывалом топчане, на животе лежал Ваня. Штаны мальчишки были спущены до щиколоток, а ягодицы и бедра, покрытые багровеющими, вздутыми рубцами, были измазаны какой то маслянистой жидкостью. Увидев Александра Ваня приподнялся на постели и попытался натянуть штаны, но барчук решительно пересек комнату и оттолкнул его руку.
Ваня, на секунду замер, но потом медленно улегся в прежнее положение.
Александр, скрестив руки на груди, внимательно осмотрел его воспаленные ягодицы и неожиданно придавил один из рубцов пальцем. Мальчишка на кровати дернулся зашипел и оттолкнул руку барчонка. Тот однако не возмутился, снова скрестил руки и шагнув к изголовью вперился в лицо более старшего мальчика вопрошающими глазами.
- Больно было? – Александр старался, что бы его голос звучал уверенно и ровно, как у отца, когда он разговаривал с дворней.
- Еще как! Будто на плиту раскаленную сел…, а слезть не получается!
- А за что?
- Седло уронил…, а конь у него просто зверь…, хуже волка!
Александр отошел немного в сторону от своего голозадого собеседника, а потом осматриваясь по сторонам зацепился глазами за приснопамятный кусок вожжей, сейчас мирно лежащий на сундуке в углу каморки.
- А это зачем здесь?
Дворовой мальчишка мучительно покраснел, но промолчать не решился:
- Пелагея Ильинична…, тетя моя, велела с собой до дому взять, в субботу меня снова пороть будут…, дома, в бане…. – и чуть помолчав сдавленным шепотом добавил – а Архип сказал, что будет мне «ума» в «задние ворота» загонять…, а Пелагея сказала, что как хочет, так пусть и порет….
Александр подошел к сундуку и взяв в руки вожжи задумчиво сложил их вдвое.
Мальчишка на кровати проследив за ним взглядом резво подорвался на колени и молниеносно натянул штаны:
- Барин… Вы чего это?!!!!
Вместо ответа Александр вдруг размахнулся и с силой стегнул себя по ноге…, зашипев отбросил вожжи на сундук, потер ушибленное место выдохнув «Пся крев!», а потом решительно двинулся к дверям.
В дверях мальчишка на секунду остановился:
- Я скажу Архипу, что бы он не смел тебе «ума загонять»… Вот!

Вернувшись Александр внимательно выслушал от отца все причитающиеся наставления, потом он снова и снова рассказывал, уже Александру Георгиевичу, как надо себя вести, за столом и в зале, кому и что говорить… Хотелось пойти погулять, но каждый раз когда Александр, собирался сказать, что с него довольно, почему то начинал чесаться след от удара на бедре. Когда на просьбу Полковника повторить правила этикета за столом мальчишка решил отмолчаться, Полковник чуть наклонился вперед, тихо и с улыбкой сказал:
- Саша…, я дважды не повторяю…..
С минуту мужчина и мальчик напряженно смотрели друг другу в глаза, наконец ребенок сдался, и вздохнув начал: «Знание это для людей благородных. Воспитанный человек тем и отличается от невоспитанного…..»

После обеда Александра отправили спать, бал был назначен на вечер и ребенку следовало отдохнуть, а когда мальчишку начали собирать к выходу, случился конфуз – неловко повернувшись ребенок громко пукнул...
Отец (уже в мундире и при наградах), растерянно повернулся к супруге Натали…, ну и чем его кормили? Только конфуза нам с ним и не хватало…
Жена присела перед мальчишкой, осторожно пощупала ему живот:
- Выйдете все…, Марина, лекаря и клизму сюда…, только быстро…
Выйдя из детской, мальчишка насуплено посмотрел на мать, Натали улыбнулась и чуть присев ласково потрепала сына по щеке.
- Ну что ты Сашенька…, так надо…
Ребенок вдруг встав на цыпочки потянулся и обхватил ее шею руками, мальчишка коснулся губами уха матери (в котором тяжело качнулись зеленые как ее глаза изумрудные серьги) и тихо прошептал:
- Мне уже не хочеться в гвардию…

Садясь в карету, рядом с полковником, напротив отца, вычищенный и изнутри и снаружи мальчишка скрестил руки на груди (что выражало у него высшую степень недовольства или задумчивости).
Выходя из кареты, возле дворца губернатора Полковник наклонившись к уху Генерала тихо спросил:
- А по другому нельзя было?
Генерал только пожал плечами
- Я не доктор…, Саша, я на тебя надеюсь!
Во дворце Полковник внимательно наблюдая как его подопечный забавляется с присутствующими детьми заметив отмашку Генерала (тут как раз подходил с Великим князем с супругой и малолетним наследником престола, сидящим у него на руках), прошел в детскую и ловко подхватил мальчишку на руки…, пройдя через пустующую приемную, попал в смежную с центральной залой комнату, что бы дать возможность генералу первым представить своего отпрыска.
Стоя в соседней комнате, за линией императорских адъютантов, два Александра, полковник и малолетний кандидат в гвардию, наблюдали за приближением
В этот момент когда присутствующие на перебой старались выразит родственникам властелина Империи, свое почтение , сидящий на руках великого князя мальчик, невинно улыбаясь вдруг закатил ему в лоб звонкого лабася.
Мальчишка сидящий на руках полковника весело захихикал:
Великий князь крутнувшись словно на плацу, глядя в невинную мальчишечью мордашку тихо, но с нескрываемым сарказмом, несколько рассеянно, спросил:
- Вы что же это, Ваше Императорское Высочество, делаете?
Мальчишка, оказавшийся лицом к подходящим, невинно тараща глазки произнес:
- Комарики!
- Какие уж комарики в апреле!
После чего быстрым шагом двинулся в комнату.
Полковник, со своим подопечным на руках ловко отступил за широкую портьеру прикрывающую двери, прижимая своего подопечного к плечу.
Тем временем Великий князь не обращая внимания на протестующие крики кандидата в Государи государства Российского, быстро и ловко ( в чем был виден не малый предшествующий опыт) спустил с императорского наследника элегантные английские бриджи. Со спущенными штанами наследник престола ничем не отличался от пойманного за воровством яблок мальчишки, да и вел он себя примерно также, напряженно сопя, пытался выкрутиться из рук своего родственника. Но это продолжалось до первого удара поданной ему адъютантом розги («с собой что ли возят?» удивился полковник) . Ординарцы словно автоматы повернулись и покинули комнату, оставив сиятельных родственников выяснять отношения на едине.
Полушария Высочайшей попки перечертила первая кроваво- красная полоса, мальчишка сразу обмяк, принимая удары он только приглушенно вскрикивал, прихватывая свою ладошку зубами, однако не просился и голоса не подавал. Розга хлестко выписывала на вздрагивающих булочках мальчишеской попки все новые и новые следы…
Отсчитав наследнику престола полную дюжину обжигающих розог Великий Князь, подхватил ребенка под мышки и усевшись на диван поставив его коленками рядом с собой на атласное покрытие, на секунду прижал мальчишку к себе . Тот сразу обхватил его руками и судорожно всхлипывая уткнулся носом куда то в область ключицы.
- Все… все…, ну хватит…. Я тоже погорячился… Ну что же ты брат так меня конфузишь? Ну что отец скажет?
- А ты не говори – мальчишка чуть отстранился и пока великий князь аккуратно натягивал ему штаны на болезненно-красные ягодицы, добавил – а я больше так никогда не буду…
- Что то новое придумаешь? Да ведь и без меня все расскажут…..
- А ты все равно не говори….
Полковник , прижимая к себе зачарованно таращащегося в щель между портьерами Александра, вдруг обратил внимание на частые, упругие толчки, бьющие в его грудь от сердца мальчишки. Осторожно пятясь он отступил дальше к дверям и осторожно открыв их вышел в пустую комнату. Отойдя к огромному, в пол стены окну, они смотрели на суетящуюся подокнами толпу людей из высшего света.
- Сейчас они там закончат и пойдем…., гвардеец.
Мальчишка озадаченно посмотрел на полковника, а потом вдруг спросил….
- А он кто?
- Наследник трона….
- А его…., как ты сегодня Ваньку…
- А это потому, что надо… и никуда от этого не денешься…
Они замолчали и вдруг мальчишка прижимаясь к нему зашептал на ухо
- А если я вдруг…. ну это…, то ты меня как Ваньку… или как наследника…
- Как генерала, Саша…., как генерала… - . Каждому свое….