Они не братья, это отец и сын. Да и секрета тут никакого нет - подглядели в Англии и перенесли в кустарном исполнении на родную почву. Благо опыт работы с паровыми машинами у них уже был.
Что касается рассказа, то такой сюжет с поркой юнги уже был на каком-то недавнем конкурсе. Так что перед нами переложение все той же истории, но со множеством забавных деталей, местами довольно удачных.