Старые счёты

[М-сье Пьер]

Патриарх седой, себе под руку
Покоривший и добро и зло,
Не решаясь обратиться к звуку,
Тростью на песке чертил число.
(Николай Гумилёв)



Сергей щёлкнул янтарными костяшками и отложил число шестьдесят.

Найденные среди старых вещей в небольшом ветхом доме, доставшемся в наследство от двоюродной тётки, эти счёты лежали неизвестно сколько лет в плотно закрытом ящике без доступа воздуха, погребённом под грудой коробок с ношеной обувью и ржавыми гвоздями, и пребывали в удивительно хорошем состоянии. Фигурная рама была выполнена из чёрного дерева и украшена резным орнаментом, спицы блестели серебром, а замечательные костяшки явно ручной работы - старательно вырезаны из кусочков жёлтого и тёмно-бурого янтаря.
Вещица была антикварная и явно очень дорогая. Правда, не совсем обычно организованная: в счётах имелось всего пять числовых рядов, без дробей, причём в верхнем, соответствующем десяткам тысяч, было лишь две ярко-оранжевых костяшки, зато какие! - с застывшими внутри насекомыми, попавшими туда, как виделось Сергею, миллионы лет назад. В первой сидел, сжавшись, как от ужаса, маленький паучок, а во второй - стрекоза с переломанными крылышками. Остальные элементы из этого ряда, по-видимому, когда-то выпали и потерялись. Бережливый Сергей не стал продавать или тем более выбрасывать замечательную вещь, забрал в квартиру и поставил в книжный шкаф за стекло.
Вскоре он нашёл ей и оригинальное применение - когда наконец решился воплотить взлелеенную с ранних лет фантазию.

С первой девушкой, назвавшейся Леной, договориться о сессии удалось на удивление легко - написал он ей на интернет-форуме, был найден приятным собеседником, и на следующий после свидания в кафе день пригласил худую брюнетку к себе в гости.
Встреча прошла волнительно: Сергей страшно переживал, беспокоился, что она передумает, или что-то сорвётся в процессе, но тревоги были напрасны. Сперва неуверенные и косые, попадавшие куда попало, удары ремня к концу порки сделались более точными и оставляли красивые следы на подтянутых ягодицах. Руки Сергея к тому времени уже почти не дрожали. В ответ на неуверенно выраженное беспокойство молодого человека, девушка его обнадёжила, напомнила, что все когда-то были новичками, и обещала прийти ещё.
Когда после её ухода взволнованный и окрылённый Сергей нарезал круги по комнате, он по внезапному наитию взял в руки счёты и отложил налево шесть костяшек со второго ряда. Так начался его Счёт.

В дальнейшем это стало традицией - число ударов, выданных им по женским ягодицам и спинам, выставлялось на счётах. В этом отношении не делалось разницы между шлепками ладонью, звонкими щелчками ремня, тонкими вжиками провода, хлестками розог и ударами всех прочих приобретённых им со временем девайсов… Лена приходила ещё три раза, обогатив Счёт на 265 новых ударов, после чего он сам перестал ей звонить - сухая и скупая на эмоции брюнетка быстро ему наскучила.
Пару месяцев после он ходил сытым и самодовольным, лишь поглядывая иногда с некоторой странной гордостью на замерший янтарь, однако вскоре прежнее желание вновь проснулось - уже не как навязчивая фантазия, но как осознанный голод … тогда Сергей связался с медноволосой Анной, старой знакомой, с которой обсуждал эти вещи в теории уже года два. И она, холодно и разборчиво воротившая нос от идеи встретиться с ним прежде, на этот раз быстро согласилась подставить широкий зад под свежую крапиву и нарезанные в ближайшем парке прутья. Стоны её были мелодичны, понравились начинающему садисту и за несколько встреч увеличили Счёт ещё на четыре с половиной сотни.
Вообще говоря, никаких проблем с поиском подходящей партнёрши у него ни разу не возникало: стоило написать в соцсети объявление - как новые девушки откликались в тот же день. Потому форумные жалобы других тематиков касательно этого вопроса Сергей всегда читал с недоумением, а выслушивая за кружкой пива вживую - приподнимал удивлённо бровь и давал менее удачливым знакомым дельные советы о том, как подобные объявления правильным образом составлять. Про себя же мужчина надменно думал, что истинный верхний, безусловно, должен обладать Харизмой и внутренним Магнетизмом - девушки такое чувствуют на уровне интуиции и всегда безошибочно выбирают правильного самца.

Когда Счёт приближался к десяти тысячам, привычные игры ему приелись. Визги, мольбы и слёзы по-прежнему радовали, но захотелось и чего-то большего - настоящего воспитания, контроля.
Удачно подвернулась Людочка - студентка с третьего курса журналистики. Крупная девушка обладала белоснежной попой красивой формы, была при этом весьма мила собой и очень наивна. К Сергею всегда обращалась на Вы и прибавляла ‘сэр’.
Пару-тройку раз в месяц она получала за свою всегда недостаточно усердную учёбу полновесные сотню-полторы хороших розог, не считая долгого разогрева в начале.
Однажды за чаем, потирая заднее место, густо и ярко исполосованное (Сергей любил награждать её для лучшего закрепления долго саднящими захлёстами), Люда подняла полный обожания взгляд и с нежностью обратилась к своему Верхнему:
- Сэр, знаете, больше всего на свете я хотела бы жить у Вас… - и залилась румянцем.
- Не говори глупостей - сухо ответил Сергей - я твой воспитатель и наказываю тебя за провинности. Этим наши отношения ограничиваются.
- Да, сэр, как скажете. Но мне так жаль … - погрустневшая студентка молча вернулась к своей чашке и пастиле.
После завершения встречи мужчина крепко задумался. Его конечно полностью устраивала жизнь, насыщенная любимым удовольствием, а также широкий выбор партнёрш на свой вкус, но не попробовать ли действительно остановиться на одной женщине и жить вместе? Можно ведь пороть и молодую любимую жену … в этот момент его телефон завибрировал - в мессенджер только что написала доселе незнакомая блондинка в изящных очочках, с короткой стрижкой и крупной грудью. Сергей отвлёкся на переписку, а недодуманную мысль отложил на потом.

Через три месяца Людочка познакомилась с хорошим парнем и больше никогда не приезжала …

Семью Сергей так и не завёл, но это его как-то и не тяготило: г-н Паучок и товарищ Стрекоза в периоды сытости и затишья были по-своему интересными и даже интеллигентными собеседниками, разве что иногда негромко спорили внутри его головы между собой - у них были какие-то свои старые счёты.
Паучок научил мужчину вязать прекрасные узлы и вымачивать розги по семейному рецепту, а Стрекоза - натренировала глазомер и точность, а также удивительным образом поставила удар так, чтобы причинять оптимальное количество боли и при этом оставлять минимум следов даже при использовании тяжёлого ремня с пряжкой.

Вскоре он окончательно перестал чувствовать привязанность к своим нижним, даже больше не запоминал их имена. С течением времени крики боли и мольбы окончательно приелись и стали пресны, весь остаток смысла был сосредоточен в извлечении из окружающего мира двух звуков - глухого чавканья мертвой материи, ударяющей в живую человеческую плоть, и звонких щелчков янтарных костяшек. Сергей бы не мог сказать с уверенностью, от какого из них он зависит сильнее. Солидный мужчина стал известным в своих кругах и матёрым верхним, его Счёт рос чем дальше, тем быстрее, и приближался к тридцати тысячам.

Тёмным утром февральской субботы Сергей проснулся затемно от чувства удушья, что последнее время иногда случалось с ним. Застонал, открыл глаза, посмотрел на часы. Было семь утра. Поворочался, продышался, но заснуть уже не смог. Встал. Старые счёты притянули его взгляд, поманили. До полного заполнения третьего десятка тысяч оставалась всего жалкая сотня ударов. Это должно было случиться сегодня, с новой девушкой, чрезвычайно соблазнительной пламенно-рыжей Адой с удивительными гетерохромными глазами. Она сама нашла его, галантно представилась, рассказала, что давно с интересом наблюдает за активностью Сергея и позвала к себе.

Неожиданно в голову пришла мысль: а что же будет потом, когда придёт пора передвинуть третью, отсутствующую костяшку на верхнем ряду? Начинать Счёт заново? Оставить счёты как есть и пороть уже просто так, позабыв про эти магические цифры, много лет владевшие его умом? По затылку прошла неприятная волна жара, сердце кольнуло дурным предчувствием.
- А вот это Вы бросьте-с - деликатно сделал замечание Паучок, когда Сергей попытался сложить дрожащие пальцы в троеперстие - те, привыкшие к рукояти плети, не послушались. - Что Вы, сударь, право слово, менжуетесь как гимназистка? Впервой ли Вам встречаться с дамой? Полноте-с! - мягко укорил собеседник.
- Верно! - вторила коллеге Стрекоза. - Кровосос хоть и из бывших, а понимает! Всё ж наш, прогрессивный! Где твоя сознательность, товарищ? Неужто думаешь, мы тебя бросим после всех трудовых свершений и побед? Вперёд к новым подвигам, как учат нас Старшие Товарищи!

Неважно, решил Сергей. Порка девушек была главным занятием его жизни, средоточием смысла, тем, чему он искренне посвятил всего себя. Порка была Сергеем, и Сергей был ею. Профессиональным и опытным экзекутором, живым придатком к розге. В этом он являлся лучшим, в этом нашёл своё призвание и триумф, а не в унылой работе банковским служащим, или чём-то ещё ... Жизнь состоялась, и надо ли ему меняться?
Сергей выпил чашку крепкого кофе, добавив к нему полрюмки коньяку, собрал походный набор и вышел из дома пораньше - планируя не торопясь прогуляться перед грядущей встречей.

Вскоре его переломанное тело вылетело из-под бампера стремительного чёрного джипа на обледенелую мостовую.

***

Наталья, оказавшаяся единственной наследницей недавно погибшего дальнего родственника, осматривала доставшуюся квартиру.
Высокая шатенка с правильными чертами лица и строгим выражением светло-ледяных глаз подметила прекрасную шумоизоляцию помещения, но небольшой косметический ремонт посчитала всё же нелишним, после чего сюда можно было бы и переехать. Внимание привлекла стоявшая в углу комнаты странного вида деревянная лавка с кожаными ремешками. Назначение оного предмета мебели окончательно прояснилось, когда в одном из отделений шкафа обнаружилось множество аккуратно и в строгом порядке развешанных кожаных плёток, ротанговых тростей и других близких по смыслу аксессуаров всевозможных видов. Девушка брезгливо ухмыльнулась - малознакомый ей при жизни наследодатель оказался тем ещё затейником … Это всё, пожалуй,- в двойной непрозрачный мешок и отнести к мусорному контейнеру в тёмное время суток, когда никто не будет видеть.

… или, может быть …

Соблазнительная, очень соблазнительная мысль отозвалась приятной истомой внизу живота.
Девушка неспешно, словно повинуясь чужой воле, навязанной извне, вытащила из сумочки телефон и набрала своего парня. Тот откликнулся через секунду.
- Алло, любимая?
- Привет, Макс. Ты помнишь, что обещал мне вчера? - медленно спросила она холодным тоном, облизнув алые губы кончиком языка.
- Да, конечно! Всё что захочешь для тебя сделаю! Ты на меня всё ещё дуешься, родная?- с заискивающим энтузиазмом в голосе спросил молодой человек.
- Приезжай, узнаешь! Сегодня в девятнадцать часов. Адрес сброшу сообщением - ответила Наталья, уже выцеливая взглядом инструмент себе по руке (почему-то приглянулась непонятно что забывшая в компании развесивших чёрные щупальца монструозных плетей обычная детская скакалочка весёленького оранжевого цвета).
- Жди, зайка, я буду минута в минуту, уже бегу за шампанским! Как же я рад, что ты больше не сердишься! - радостно ответили на той стороне.
Наталья ухмыльнулась и дала отбой. В этот раз она даже надеялась, что хороший и искренний, но безалаберный парень снова опоздает … минут хотя бы на пятнадцать.


Взгляд девушки упал на интересный предмет, стоявший в шкафу за стеклом, рядом с запылённым томом Платона.
Антикварные по виду и явно недешёвые счёты, выполненные из чёрного дерева и украшенные резными фигурными узорами, манили глаз. Почти все костяшки были передвинуты налево. Дизайн был необычен: в счётах было всего пять рядов, и в верхнем - только три костяшки, зато замечательные - яркие, словно резные карамельки. В каждой из них застыло древнее насекомое из юрского периода. Или мезозойского? - Наталья не была сильна в палеоэнтомологии. В глубине первой был пленён паучок, во второй - стрекоза. Третий кругляш служил вечным узилищем для поднявшего передние лапки, словно в отчаянной попытке отгородиться от неминуемой гибели, мелкого муравья. Девушка, любившая во всём порядок, наклонила счёты вправо. Мягко сияющие в свете люстры кусочки застывшей вечности тихо прошелестели по серебристым спицам, и старый Счёт обнулился.

2024

[Хаген]

Любопытно, что произойдёт, когда верхний ряд окажется полностью заполнен насекомыми.

[М-сье Пьер]

Любопытно, что произойдёт, когда верхний ряд окажется полностью заполнен насекомыми.

Надстроится новый ряд на сотни тысяч. К тому времени счётам придётся пользователям ещё и долголетие в комплекте выдавать, наверное. Да ещё и столько времени слушать галдёж всей этой оравы букашек-таракашек... тяжела и неказиста жизнь волшебного садиста, в общем.

Либо, как вариант, отработавший артефакт отправится вниз, к Старшим Товарищам

[М-сье Пьер]

Вариант 3: когда костяшек накопится достаточно, их заберёт Ада и сделает себе бусы

[Хаген]

Надстроится новый ряд на сотни тысяч. К тому времени счётам придётся пользователям ещё и долголетие в комплекте выдавать, наверное.

Не, это как-то механистично выходит, не считаете?

Либо, как вариант, отработавший артефакт отправится вниз, к Старшим Товарищам

Это интереснее. Вместе с душами, заключёнными в насекомых? Но зачем же тогда Паучок со Стрекозой поощряют усердие Сергея? Неужели они так спешат вниз?

[М-сье Пьер]

Либо, как вариант, отработавший артефакт отправится вниз, к Старшим Товарищам

Это интереснее. Вместе с душами, заключёнными в насекомых? Но зачем же тогда Паучок со Стрекозой поощряют усердие Сергея? Неужели они так спешат вниз?

Мало ли что им могли за это пообещать, или чем пригрозить... уж эти-то двое понимают в боли и страданиях (Теперь уже трое). Например: кто план выполняет- того в бусы, кто не выполняет - того вниз. К тому же в их послежизни других развлечений всё равно нет, чего бы и не поучить молодёжь.

[Expat]

Очень здорово. И характеры есть, и слог прекрасный, и думать заставляет.

И название двусмысленное, как многие, наверное, заметили. С одной стороны - старые счёты как предмет, с другой - старые счёты, которые жизнь (или кто-то) в конце концов сводит с героем.

Тематической атмосферы вроде как немного, но хватает.

Чуть-чуть (но только чуть-чуть) напоминает "бутылку дьявола" Стивенсона, с тематическим окрасом.

Мне вообще кажется, что фэнтези/инфернальность лучше согласуется с тематической литературой, чем научная фантастика.

В любом случае, очень приятно, что репутация этого форума как литературного в не меньшей мере, чем тематического - поддерживается!

[М-сье Пьер]

Очень здорово. И характеры есть, и слог прекрасный, и думать заставляет.

И название двусмысленное, как многие, наверное, заметили. С одной стороны - старые счёты как предмет, с другой - старые счёты, которые жизнь (или кто-то) в конце концов сводит с героем.

Тематической атмосферы вроде как немного, но хватает.

Чуть-чуть (но только чуть-чуть) напоминает "бутылку дьявола" Стивенсона, с тематическим окрасом.

Мне вообще кажется, что фэнтези/инфернальность лучше согласуется с тематической литературой, чем научная фантастика.

В любом случае, очень приятно, что репутация этого форума как литературного в не меньшей мере, чем тематического - поддерживается!

Искренне благодарю за отзыв, да ещё и такой приятный!
С жанрами пока играюсь...

[Viktoria]

Отличный рассказ!

[lyca]

Ооооо, новый рассказ, такой заманчивый для обсуждения! (Expat, Вам отдельное спасибо за комментарий и ассоциацию - действительно похоже!)
...А ведь насекомые в янтаре сами, должно быть, не знают, что с ними будет. Но втайне надеются на вариант №4: что когда верхний ряд заполнится, их отпустят. По одному, если количество рядов увеличивать не планируется, или, если надстроится следующий ряд, а костяшки предыдущего станут чистыми, без вкраплений, то амнистируют весь ряд сразу. Потому и стараются- а вдруг? Да и "в бусы" для них, возможно, желанная награда, повышение по службе? Всё ж веселее, чем счётами за стеклом куковать...