Шортенбиргская история

[Arthur]

53.

Ойстрах переступил порог камеры и тут же зажмурился. После яркого света факелов темнота была особенно черной и болезненной. Словно кто-то пальцами надавил на глаза. Та темнота, что возникала, если просто опустить веки - не такая тяжелая и страшная, это Ойстрах знал с детства. А еще, если покрепче зажмуриться, это помогает не раскиснуть окончательно. Познания все из того же жизненного отрезка.

Таль насторожно вдохнул промозглый темничный воздух. Пахло плесенью, мышами и немного свечной гарью. Значит узникам иногда приносят свят, рассудил Ойстрах. Скорее всего когда кормят. Хорошо. Впрочем, не стоит особо рассчитывать на это. Возможно запах огня затянуло от факелов, когда открывали дверь. А сейчас нужно сосредоточиться. Пока не прозвучало обвинение - лицензия не аннулирована. А значит немного волшебства он может себе позволить!

Не размыкая век Ойстрах вытянул руки перед собой. Пустота. Он сделал три шага вперед и кончики пальцев уперлись в сырую каменную стену. Отлично. Три шага назад и Таль развел руки в сторону. Стена по левую руку и пустое пространство по правую. Повернувшись налево Таль плавно повел руками и щелкну пальцами. Прозрачная ткань света заиграла между его ладонями. Ойстрах чуть шагнул вперед и бережно отпустил волшебство с рук.

На первый взгляд это напоминало зеркало, только с золотистым и немного радужным блеском. Но очень быстро сияние растаяло и теперь вуаль выглядела как пустой книжный лист. Ойстрах вынул из-за пазухи маленькую куклу и поднял перед собой так, чтобы ее тень отразилась на волшебной вуали.

- За ми айрсон хинн! За ми айрсон клатин. Нойх!

Свет тут же погас. Ойстрах даже испугался, неужели он что-то напутал? Но по стене скользнул полупрозрачный язычок пламени и Таль понял, что все получилось. Он видел часть темной стены зала и камин в доме Магистра Огненной Магии. Угли едва тлели и по залу плыл сизый, едкий дым. Вуаль качнулась, выгнулась и теперь отражалась вся комната - почти такая же неуютная и темная, как камера Ойстраха. Только Таль был один, а в зале стояла Эливэйн, Кэтрин и сам Магистр.

- Хватит ныть! Поторопись. Шамси совсем плохо. Непонятно, как он еще держится.

- Да, Господин!

Ойстрах скорее прочитал по губам, чем услышал робкий ответ девочки.

К Эливэйн подошла Кэтрин.

- Папа, а это… точно правильно?

- Кэтрин, дорогая, откуда сомнения? Ты же видела, что у старого дурака ничего не получилось. Значит Роника все сделал правильно и никакой свободы для волшебнорожденных не планировалось! Они предназначены только для этого. Я слишком долго верил в романтическую чушь и слишком дорого за это заплатил. Разве ты не хочешь, чтобы наш хомячок жил?

- Хочу, но разве можно ее заставить?

Арани криво улыбнулся.

- Конечно нет, милая! Мы не какие-то подлые волшебники. Нет! Мы чтим закон и никогда его не нарушаем. Она сама источит себя, если пожелает. Ведь так, Эливэйн?

Девочка подняла голову и грустно посмотрела на Магистра.

- Я сделаю все, что вы прикажете, Господин.

- Я не могу тебе приказать умертвить себя, это все знают. Ты это сделаешь добровольно.

Кэтрин наморщила лоб.

- Эливэйн, ты правда это сделаешь? Ты хочешь этого сама?

Арани перебил дочь:

- Конечно хочет! Старика казнят, его лавка закроется. А кому это нужно? Завтра я скажу в ратуше, что погорячился и торгаша выпустят. Ночь в камере должна остудить его пыл и поставить мозги на место. И потом мы купим еще кого-нибудь.

- И так будет всегда? - с горечью прошептала Кэтрин.

- Всегда! Шамси будет жить столько, сколько ты пожелаешь, милая. Я обещаю тебе, что сделаю все ради твоего счастья.

Арани нервно цыкнул и ковырнул ногтем мизинца в зубах.

- Эливэйн, тебя устраивает такая сделка?

Девочка вздрогнула.

- Вы обещаете, что завтра его выпустят и все будет хорошо?

- Слово Магистра! Берегиня, просто на тот момент у тебя был самый сильный дар в его Лавке. Такой поток силы сложно было не заметить. Сделай то, что тебе предназначено и завтра же старик вернется за прилавок.

Ойстрах скрипнул зубами. Он дрожал и обливался потом, словно неумолимое дьявольское пламя сжигало его изнутри. Дышать было тяжело, воздуха не хватало. Таль рванул ворот своей рубашки и пуговицы с треском полетели на пол. Его шатало. Ойстрах шире расставил ноги и впился глазами в стену, освещенную волшебным сиянием. А там, на ресницах маленькой Эливэйн, дрожали большие прозрачные слезы. Девочка моргнула и капли сорвались, потекли по щекам, стекли в ложбинку плотно сжатых губ. И тут Эливэйн улыбнулась.

- Скажите, пожалуйста Талю Ойстраху, что он самый хороший папа на свете и лучше просто нельзя пожелать. И что я его очень сильно люблю!

Аарани поперхнулся и сжал рукой горло. Кэтрин недоверчиво прищурила глаза и закусила губу.

Эливэйн взяла из ее рук хомячка, нежно его погладила и осторожно уложила в своих ладонях. Девочка прикрыла глаза, подняла подбородок и расправила печи. Ее лицо стало таким светлым и счастливым, что казалось в зале увеличилось пространство, добавилось тепла и уюта.
Кэтрин и Арани невольно отступили от девочки. А та что-то зашептала и с ее рук полился поток нежного света. Он сверкал, переливался и даже звенел. Эливэйн улыбалась.

- Нет! Нееееет! Не смей этого делать! - завопил Ойстрах и что было сил ударил ладонями об стену, словно надеясь, что камни рухнут и он войдет в зал Магистра.

Но ничего подобного не случилось. Свет резко погас. В камере вновь собралась густая, зловонная темнота. Ойстрах еще раз ударил стену и прокричал:

- Эливэйн!

Ему ответил тихий, очень вежливый голос:

- Вы бы поберегли силы, господин Ойстрах. Эти стены глухи к мольбам. Я проверял.

[Arthur]

54.

Ойстрах резко развернулся и прижался спиной к стене.
- Кто здесь?
Вежливый голос звучал совсем близко.
- Тут есть несколько свечей. Может призовете свет?
Таль тут же щелкнул пальцами.
Напротив него, подобрав под себя горсть соломы, сидел светловолосый мужчина. Крепкий волевой подбородок, сильные жилистые руки, внимательный, лишенный волнений и тревог взгляд.
- А я вас сразу узнал, господин Ойстрах.
Талю катастрофически не хватало света. Он вглядывался и вглядывался в лицо своего сокамерника, но никак не мог припомнить, где же он мог познакомиться с этим человеком. Мужчина улыбнулся.
- Не смею и надеяться быть узнанным.
В его глазах мелькнули искры смеха. Глаза были Талю знакомы. Голубые, бездонные, как весеннее небо. Какое-то забытое чувство, то ли долга, то ли тоски, сжало грудь.
- Не может быть! - прошептал Таль.
- Почему нет? - шутливо обиделся собеседник.
- Бестиар!
- Собственной персоной. Но с недавних пор, я предпочитаю, чтобы меня звали Свеном. Вы не откажете?
Ойстрах недоверчиво покачал головой. Бестиар вздохнул.
- Прошу меня извинить, но я невольно стал свидетелем, - он показал глазами на стену.
Таль понимающе кивнул. Бестиар участливо поинтересовался:
- Эта девочка ваша дочь? Как такое возможно? Ведь вы не волшебнорожденный, а значит не можете иметь детей с врожденным даром.
Ойстрах молча собирался с мыслями, не зная, что сказать. Слишком много всего свалилось на него за короткое время.
- Простите за бестактность, - поспешно добавил Бестиар. - Тут не так много соломы. А раз я был один, то все забрал себе.
Он встал, разделил солому и жестом пригласил собеседника сесть.
- Да, это моя дочь! - решительно произнес Ойстрах.
- Смелая девочка, - отвел взгляд Свен.
Таль тяжело опустился на пол.
- Она да. Смелая. А вот я похоже оплошал по всем статьям, - Ойстрах зло ударил рукой об стену, - Не помог тебе, не помог Ните, ни Эливэйн. И Бри я тогда так и не спас.
Бестиар тактично промолчал.
В свербящей тишине раздался тихий свист. Маленькая горбатая тень прошуршала вдоль стены. Ойстрах резко поджал ноги. Свен встал на колени зашарил руками по полу.
- Не бойтесь. Только не шевелитесь. Она сама вас боится.
- Кто?
- Иракса. Ну вот, иди ко мне, девочка.
Бестиар занял прежнюю позу, чуть откинувшись к стене. На его груди сидела Иракса. Ойстрах нервно сглотнул.
- Ты назвал именем древней императрицы тюремную крысу?
Свен довольно улыбнулся.
- Она меня любит. И я решил, что на исходе своей жизни могу себе позволить любовь титулованной особы.
Ойстрах помрачнел.
- Не хочешь спросить про Ниту?
Свен не стал разыгрывать ложный стыд.
- Умерла?
- Да. Умерла. Ты ее убил!
- Господин Ойстрах, вас, как я понял, завтра выпустят. А меня казнят. В какой-то мере я сожалею, что так вышло. Но если вы ждете от меня покаяния, то напрасно. Все что я любил, чувствовал и ценил - умерло той проклятой ночью.
Таль обнял колено и задумчиво посмотрел на тяжело дышащую крысу.
- Ее пнул кто-то из надзирателей. Ребра поломаны, - нехотя пояснил Свен.
- Она долго не протянет, - машинально ответил Ойстрах.
Свен зло сощурил глаза.
- Надеюсь умереть первым.
- Тебе жаль крысу?
Бестиар нежно погладил животное по голове.
- Она любит меня.
- Нита тоже тебя любила!
Бестиар снова вздохнул.
- Это другое. Вы хотите воззвать к моей совести, господин Ойстрах?
- Я хочу понять, что тобой двигало!
Свен закатил к потолку глаза.
- Боюсь вы найдете мою историю утомительной, а мотивы примитивными.
- И все же.
Свен задумался. Ойстрах ждал. А потом долго и внимательно слушал.
Когда Бестиар закончил свою историю, свечи почти догорели.
- То, что с тобой сделали - это бесчеловечно, - глухо прокашлял Ойстрах.
- Не думаю, что это меня оправдает. Жаль, что Нита ничего не вспомнила. Знай я этот секрет, смог бы миновать пытки и сразу попасть на плаху. Мелочь, а приятно, - хихикнул Бестиар. Глаза его блеснули.
- Сумасшедший, - буркнул Таль. - У тебя есть соображения по поводу заявления Леди Исты?
Бестиар дернулся, словно его пнули в живот.
- Нет. Я не понимаю, как она определила во мне мага. Всю голову сломал. И ведь никто с той самой ночи не чувствовал. Как она поняла?
- А ты часто встречал адептов Огненной Магии?
Бестиар открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл.
- Женщины не владеют Огненной Магией! Им это недоступно!
- Теперь ты знаешь, что ошибался. Огненные чувствуют даже малейшие колебания волшебства. Угасающие всполохи, тающие искры.
Свен задрожал.
- Она сказала, что я переполнен магией!
- Значит так оно и есть.
- Но я. Ее. Не чувствую!
Иракса пискнула и скатилась с его тела в темноту.
- Успокойся, - посоветовал Ойстрах. - Если Леди Иста почувствовала в тебе волшебство, значит оно в тебе есть. И той ночью ты утратил не дар, а способность им управлять. Огненные - высшая каста волшебников, они предпочитают определенный уровень жизни и комфорта. Неудивительно, что ты не встречался с ними. А для всех остальных твой дар спал.
- Что еще ты знаешь об этом?!
Ойстрах вскинул бровь. Бестиар тут же поправился.
- Простите. Эта информация взволновала меня. Я забылся.
- Стишка Синеглаза работает в моей Лавке. Ее муж очень близкий мне человек. Я знаю все, что произошло в Волшебном Шатре. Нита умерла у меня на руках. Перед смертью она все вспомнила.
- Все? И то, как у нее получилось отвязать меня от куклы?
- Да. И я даже попытался повторить обряд.
Бестиар сжал пальцы и стиснул их коленями.
- У вас получилось?
- Нет.
Свен шумно выдохнул. Потом вымученно улыбнулся.
- Значит это так и останется тайной.
- Свен, помоги мне!
Бестиар посмотрел на Ойстраха, как на полоумного.
- О чем вы?
- Анита рассказала мне суть обряда. Но он не сработал. Я упустил какую-то очень важную вещь. Возможно мелочь, но без нее ничего не выходит. Подумай!
И Ойстрах быстро пересказал события последних часов.
- Если мы разберемся, то ты получишь свой дар назад. А Эливэйн его лишится и не станет спасать хомячка!
Бестиар поморщился, растер рукой лоб, словно у него раскалывалась от боли голова.
- Подождите. Стоп! Еще раз. Эта девочка спасает хомячка ради вас?
- Да, - нетерпеливо ответил Ойстрах, - Арани пообещал, что не доведет дело до суда, если она источит себя ради грызуна. При чем тут это?
Бестиар нахмурился.
- А Нита усыпила мой дар, думая, что спасает от Баро.
- Она любила тебя и пожертвовала всем!
- Любила, - Бестиар словно попробовал это слово на вкус. - Любила. А вы?
- Что?
- А вы любили?
- Кого? - растерялся Ойстрах.
- Ну, не знаю. Мать. Жену. Дочь.
- Я никогда не был женат. Но эту девочку люблю, как родную!
- А мать?
Ойстрах уставился в стену. Иракса снова забралась на Бестиара и посмотрела на Таля немигающим долгим взглядом. Свен прикрыл глаза.
- Моя мать, - голос Ойстраха стал тихим, монотонным, безжизненным, - Она. Я. Любил ее. Конечно. Это важно?
- Для решения нашей головоломки, думаю, что да.
Ойстрах с убитым видом провел рукой по шершавой, грязной стене.

[Vamp Incognito]

Зачем?
Никто реально полностью не прочитает, никто не ответит.

[Expat]

Прочитают и ответят. В этом прелесть тематического творчества - всем не может угодить никто, но у любого произведения, особенно хорошо написанного, найдутся свои читатели и почитатели

[Эмилия]

Никто реально полностью не прочитает, никто не ответит.

Кто-то просто ждет конца, чтобы прочитать все сразу))

[Maffin]

Читают конечно) классно, классно

[Агата]

Читают. Раньше каждый месяц новую главу как пенсию вымаливали. Теперь сглазить боятся

[Dana]

Подсела еще в прошлом году. Затянуло с первой главы.

[Niza]

а вот если бы не комент сомнительного содержания
то ведь мало бы кто написал, что ШИ нравится, что читают, что ждут .....

[Solnce]

Дошла до последнего отрывка. Буду теперь нервничать: вдруг не допишут?