За тебя

[Viktoria]

Адамант вернулся на закате. Галопом влетел в открытые ворота, осадил вороного уже во дворе, спрыгнул – напряжённый, вымотанный, осунувшийся, как сама смерть – окинул взглядом двор, не останавливаясь ни на ком, бросил поводья подскочившему мальчонке и быстрым шагом направился в дом.

Обычно всех приехавших встречали, будь то охотники, патрульные или сам Глава, вернувшийся из очередного визита в другой клан. Но на этот раз Адамант появился и исчез так быстро, что домашние даже не успели оторваться от своих дел, чтобы подойти.

- Что с ним? – шепнула Реа.

- Не знаю, - ответил Мику так же тихо. Оба сидели прямо во дворе, проверяя и правя наконечники стрел, но и они не успели отреагировать на приезд Главы. – Я его ещё таким не видел, насколько помню. Что-то опять стряслось. Причём не у всего Клана, иначе он нас всех сейчас собрал бы. А у него лично.

Странно, подумал Мику про себя. Адамант выглядел так, будто его выкрутили наизнанку, перетрясли, а потом вернули обратно. Так, что лучше было бы не появляться ему на глаза лишний раз. Но вдруг он опять надолго уедет? И Мику твёрдо решил идти к нему этим же вечером. Будь, что будет.





Встретить Кариту в кухне Коква никак не ожидала. Все малыши давно спали, да и весь дом потихоньку погружался в темноту, лишь во дворе и огороде в вечерних сумерках доделывались дела, которые не хотелось оставлять на завтра. И ужин давно прошёл, и кое-кто уже собирался ко сну.

- Карита? Ты что-то ищешь? Тебе помочь?

- Нет-нет, всё в порядке, ничего не нужно, - Карита проскользнула мимо Коквы в дверь и заспешила по коридору.

Странно, подумала Коква. Что Карита делала в кухне в такое время, причём именно возле шкафчика с лечебными мазями, но не просто попросила снадобье у неё? Коква по природе своей была наблюдательной и умела делать выводы. Конечно, она заметила, что Кариту не так давно вызывал к себе Адамант. Не ушло от неё при более внимательном взгляде и то, что в шкафчике не хватало нескольких баночек. А точная память хозяйки кухни подсказала ей, каких именно.

Но, поскольку она была не только наблюдательной, но и неглупой, то решила, что некоторые вопросы лучше не задавать.





Адамант нашёлся в книжной комнате за столом, но он не писал; просто сидел, уставившись на бумаги, разложенные перед ним, неподвижно и как-то неловко – не откинувшись на спинку стула, как обычно, а опершись локтями о столешницу и слегка скособочившись. Его лицо не выражало ничего – ни радости, ни тревоги, ни даже интереса к испещрённым мелкими экономными буквами записям. Шагнув за порог, Мику словно ударился в стену безразличия; впрочем, безразличия ли? Или плотно надетой маски, за которой не видно ничего?

Адамант вскинул голову, и по его лицу скользнула тень.

- Зачем пришёл? – резкий тон заставил Мику застыть на месте. – Посмотреть, как свершилось правосудие? Как восторжествовала справедливость?

- Э-э-э..., - все заготовленные слова враз застряли у Мику в горле, - Глава, ты о чём?

Ледяной взгляд Адаманта буравил его насквозь, и Мику немедленно захотелось оказаться как можно дальше от его хозяина.

- Я, пожалуй, невовремя, - он попятился обратно в коридор, но промахнулся мимо дверного проёма и уткнулся спиной в косяк. – Я позже зайду.

- Ты даже не представляешь, насколько ты невовремя. Если только твой вопрос не относится к ряду безотлагательных.

Под сверлящим взглядом Мику нащупал руками косяк, скользнул назад в проём, чуть не споткнувшись о порог, и попытался исчезнуть из вида. Но холодный приказ пригвоздил его к полу.

- Стой. Говори уже, раз пришёл.

- Я, - Мику перевёл дух и нашёл в себе силы сделать шаг вперёд, фиксируемый всё таким же взглядом. – Я насчёт Серпы.

[Хаген]

- Зачем пришёл? – резкий тон заставил Мику застыть на месте. – Посмотреть, как свершилось правосудие? Как восторжествовала справедливость?

Довольно странный вопрос. Адамант что, считает, что Карита всем разболтала?

[Viktoria]

Довольно странный вопрос. Адамант что, считает, что Карита всем разболтала?

Нет, конечно. Ей можно доверить абсолютно всё, поэтому Адамант позвал именно её. Просто появление Мику ни с того, ни с сего (хотя до этого Мику его избегал) его удивило, и в первый момент он решил, что Мику мог что-то заподозрить. То, что Адаманту хреново, наблюдательный Мику заметил, и Адамант же отдаёт себе отчёт в том, в каком состоянии он вернулся. Мику лишь не знает, что произошло.

Но и Мику, однако, пришёл со своим вопросом в максимально неподходящий момент. Больше "под руку" и под прямо зверское настроение не бывает.

[anonspank]

Что мне представляется.

Братство в течение 15 лет удерживало кланы от войн. Это дорогого стоит. Власть Старшего Брата основана на поддержке младших братьев, которые получают власть в обмен на лояльность, во многом на страхе - каждый понимает, что с ним произойдёт, если он пойдёт против СБ - но в немалой степени и на поддержке глав кланов, которые новых войн не хотят.

[Viktoria]

Что мне представляется.

Всё в точности так!

[Хаген]

ВотЪ! А Мику объединит Кланы другим способом - через совместную сначала оборонительную, а потом завоевательную войну, и учредит не тайную, а публичную власть, основанную не на убийствах и пытках, а на законе.

[Viktoria]

А Мику объединит Кланы другим способом

Не волнуйтесь, Ваш любимый Мику всё сделает правильно .

[Viktoria]

Они собрались в центральном зале, как всегда. Как всегда, самых маленьких детей убрали подальше под надзором кого-то, кто в этот раз согласился на время подменить мамку Кариту. Все, кто был дома, сгрудились возле ряда решёток у правой от двери стены, оставляя в середине достаточно места. Они стояли к ним спиной, глядя в зал – на другой ряд решёток напротив, у другой стены. На Адаманта перед ними. На страшную плеть, висящую на решётке меж двух верёвок, которые так никто и не убрал. На Мику рядом с ней, в трёх шагах от Адаманта.

Тот, стоя со скрещёнными на груди руками, обводил взглядом собравшихся, по очереди всматриваясь в каждое лицо. Такие знакомые, привычные, такие... родные? Такие... беззащитные? Нет, уже не совсем беззащитные, какими были раньше, но всё же... Все разные, что внешне, что по характеру, но все хорошие бойцы и надёжные товарищи. Безоговорочно преданные друг другу, обычно послушные, иногда несогласные, редко дерзкие. Свои. Самые близкие к тому, что можно считать семьёй.

Большой дружной семьёй... пока о них не вспомнит Братство.

Адамант чуть двинул локтями, пытаясь поправить непривычный тугой бандаж на рёбрах, который вчера вечером наложила мамка Карита. Понадеялся, что под рубашкой его не видно. Коснулся Кланового Знака, висевшего на груди, бронзового полукреста в тонком круге, повторяющего форму Источника. Его пальцы трогали металл, но ещё помнили тёплое гладкое дерево. Источник помог ему – он таки пришёл к правильным выводам, осознав свою ошибку. «Если ты уходишь...», говорил наставник. Но ничего. Ещё не поздно всё исправить.

Сейчас лица его людей смотрели на него с серьёзным, напряжённым вниманием. Против обычного он собрал их рано утром, сразу после завтрака, велев даже оставить грязную посуду на столе. Довольно быстро, несмотря на удивление, все стеклись в главный зал и теперь стояли аккуратными рядами на привычном месте.

В последнюю очередь Адамант повернул голову и посмотрел на Мику.

А ведь он не боится, подумал он, встретив прямой взгляд. Даже после того, что было, после прошлого раза – не боится.

Интересно.

Об этом стоит задуматься, но потом. Сейчас есть более насущный вопрос.

Он опять повернулся к остальным.

- У нас изменения. Радикальные.

Замолчал. Подождал, пока все сосредоточатся. Или сделают вид.

- Все патрули будут сняты. Наши границы полностью открыты. С Совами неограниченный мир.

Вот теперь они все обратились в слух.

- Почему? – спросил наконец Структ. Единственный, кто осмелился. Кроме Вената, но тому после долгого вчерашнего разговора с глазу на глаз и не надо было ничего спрашивать.

- Потому что я так сказал. Этого недостаточно?

Этого было достаточно. А если кто и думал, что нет – спросит позже. Или будет благоразумно держать критику стратегических решений Главы при себе. Что Адамант ему настоятельно посоветовал бы.

- Теперь, без патрулей, у нас появится много свободного времени. Это время будет уходить на усиленные тренировки. Столько, сколько возможно. Для всех. Вопросы есть?

Все молчали.

- Не сомневаюсь, что есть. Но вы можете задать их позже – либо на сборе, либо мне лично. И нам надо будет составить новые планы тренировок, но это потом, в ближайшие дни, постепенно. Если у кого есть идеи, несите мне. А пока только самое главное – границы открыты. Совы нам не враги. Всё.

Его внимательно слушали, но никто, даже Структ, ничего не спросил.

- А теперь, - Адамант резко развернулся к Мику, но тот даже не вздрогнул, – твоя очередь.

[Хаген]

Адамант явно задумал пойти по стопам Хулагу (о котором, естественно, слыхом не слыхивал). Да только есть ли у него для такого силы? Если бы это было так просто, какой-нибудь крупный Клан давно бы решил вопрос. Жить под постоянной угрозой, что к тебе пришлют убийцу, никакой Глава не захочет, даже самый миролюбивый.

Ассасины достали многих могучих правителей, но разобраться с ними сумел только сверхмогучий.

Ну и, кстати, теперь понятно, почему Адамант ведёт себя не как Глава общины, а как самодержец. Если он не просто Глава, а Основатель, это естественно. А иначе - даже двести лет спустя никакой Глава не может себе позволить по отношению к своим клансменам "Молчать, не рассуждать, я сказал!" - если только это не на войне. Даже король не может себе позволить.

И ещё: на взрослых, которые помнят, как возник Клан, помнят Адаманта-спасителя, это действует, для них Адамант - царь, бог и воинский начальник. А у подростков вроде Мику с Реей это может вызывать только протест и по меньшей мере неприязнь. И Адамант это чувствует, отсюда его нескрываемая злоба по отношению к Мику. Он же смеет не бояться!

Всё же мне кажется, что особой разницы между СБ и Адамантом нет, тот же тоже, наверное, делает для Младших Братьев не только зло.

[Viktoria]

Если бы это было так просто, какой-нибудь крупный Клан давно бы решил вопрос.

Ни у одного другого Главы нет знаний, способностей и подготовки Адаманта. И его жажды мести. У Источника ему пришли дельные мысли.
Что именно он сделал, я напишу чуть позже.

Жить под постоянной угрозой, что к тебе пришлют убийцу, никакой Глава не захочет, даже самый миролюбивый.

Достаточно просто слушаться Братство и не рыпаться... и никого не пришлют.

И ещё: на взрослых, которые помнят, как возник Клан, помнят Адаманта-спасителя, это действует, для них Адамант - царь, бог и воинский начальник. А у подростков вроде Мику с Реей это может вызывать только протест и по меньшей мере неприязнь. И Адамант это чувствует, отсюда его нескрываемая злоба по отношению к Мику.

Конечно.